文祿二年三月初九，申時初刻。
海風裹著鹹腥味撲上甲板，雪齋站在“鶴丸”船頭，灰藍直垂被吹得緊貼肩背。他左手按在刀柄上，右手捏著半塊溼布掩住口鼻，目光掃過眼前這片焦黑的灘塗——釜山港東側礁灣，正是原定登陸點西側三里處。濃霧散了不到一炷香時間，水面浮著燒斷的纜繩和翻覆的小艇，遠處主港區硝煙未盡，火藥庫爆炸留下的坑窪還在冒煙。
七分鐘前的延誤，此刻已補了回來。
藤堂高虎從後艙鑽出，耳畔彆著一根黑簪，褲腳捲到膝蓋，靴子裡灌滿了海水。“水深夠了，第二批船能靠。”他抹了把臉，聲音沙啞，“西面那條暗流比潮汐圖快半拍，我讓三艘輕舸先探過，現在能走。”
雪齋點頭，沒說話。他轉身走向舷梯，兩名甲賀忍者已在下方小舟等候，臉上蒙著浸水的布巾。登岸時左腳踩在一塊滑石上，身子微晃，但他沒扶人，只穩住重心跳下船頭，靴底陷入泥沙三寸。
“地圖。”他說。
一名足輕組頭立刻遞上油布包好的絹圖。雪齋展開，指尖沿著海岸線滑動，停在主城牆拐角處。五丈。誤差不超過五丈。炮臺位置、柵欄間距、瞭望塔高度，全與他依據商旅口述手繪的那份一致。他合上圖，塞進懷裡。
“清障隊走了沒有？”
“走了，二十人分兩組，前頭剛傳信來，陷坑挖了六個，絆索剪了三條，都是新埋的。”
“嗯。”雪齋抬眼看向港口方向，“李宗城的人反應太慢，烽火到現在沒點起來。”
話音未落，西北角突然騰起一股黑煙，歪歪扭扭升上天空。
“晚了。”藤堂咧嘴一笑，露出缺了半顆的門牙，“咱們的鐵炮隊已經壓進三百米內。”
雪齋邁步前行，隊伍跟上。灘頭坡道已被工兵鋪上木板，主力正快速推進。他走得很穩，每一步都避開積水坑，直垂下襬沾滿泥點。途中經過一處倒塌的哨棚，看見地上扔著半截點燃的狼煙筒，火芯熄了，像是被人踩滅過。
“他們知道我們會來。”雪齋說。
藤堂啐了一口：“那又怎樣，知道也不頂用。”
前方鹽倉制高點升起一面紅旗，是鐵炮隊就位訊號。雪齋舉起右手，傳令足輕立刻吹響螺號。兩聲短，一聲長。
盾車開始移動。
六十挺國崩鐵炮分成兩列，一組推著牛皮盾車緩步前進，另一組爬上廢棄鹽倉屋頂，架好槍架。守軍終於發現異常，城牆上響起鑼聲，幾個士兵慌忙跑向火炮位，但還沒裝填完畢，第一輪齊射已至。
轟——
硝煙炸開，鉛彈如雨掃過城牆垛口。兩名朝鮮兵當場倒地，其餘縮排掩體。第二輪射擊緊隨其後，專打西北角那座木質火藥庫。第三輪命中庫門上方橫樑，火星濺入內部。
靜了一瞬。
接著是一聲悶響，像地底滾雷。火光自視窗噴出，屋樑炸裂，整座建築猛地鼓脹一下，隨即塌陷。衝擊波掀翻了旁邊兩段矮牆，震得眾人趴倒在地。熱浪撲面而來，雪齋抬起手臂擋臉，聽見身後有傷兵慘叫。
“壓制殘餘火力！”他爬起來吼道，“別讓他們組織反撲！”
足輕大隊長立刻帶隊衝向碼頭區。雪齋抽出長刀，親自帶一隊精銳繞行側翼。途中經過一堆燃燒的糧袋，火苗竄到一人高，他低頭穿過，聽見頭頂傳來瓦片碎裂聲。
倉庫深處有人喊叫，夾雜兵器碰撞。他揮手示意停下，伏低身子靠近。透過煙霧看見七八名朝鮮士兵躲在貨箱後，正往火繩槍裡裝彈。一名年輕士官模樣的人揮刀大喊，試圖組織突圍。
雪齋抬手，六名鐵炮手迅速就位。
“三發齊射，打箱後陰影處。”
砰！砰！砰！
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