辰時七刻，敵中艦降旗復升，訊號已畢。雪齋立於甲板中央，手拄雙刀，目光未動。他等的就是這一刻——敵軍旗語既出，必有動作。若再僵持，反失先機。
“傳令。”他開口，聲音不高，卻穿透風聲，“左舷拆板兩塊，灌水三桶，溼布掩縫。”
副官一怔：“大人，真要……？”
“不是真要，是必須。”雪齋打斷，“他們想看我們破膽，我們就演給他們看。但船不能沉，也不能慢得像死魚。”
水手們迅速行動。兩名工匠用短斧劈開左舷外層船板，露出內艙空隙。清水從桶中傾入，不多不少，只夠讓船身微微傾斜，吃水加深半尺。溼麻布迅速覆蓋裂口，從遠處望去，宛如炮擊後勉強修補的痕跡。主帆隨即半落，繩索鬆動，整艘旗艦開始緩緩順西北風漂流，航跡歪斜，如同敗陣之舟無力調頭。
雪齋抬頭望天。日頭正高，陽光灑在海面，南面那片綠水域泛著微光。他知道，那裡藏著二十艘舢板，藏在蘆葦深處，火繩槍已裝彈，引信乾燥，只待訊號。
“走得太直，不像逃。”他對舵手說，“往右偏五度，再放一段尾煙。”
舵手會意，悄悄調整舵輪。一名水手點燃了藏在後艙的溼稻草，黑煙嫋嫋升起，隨風飄散。整艘船看上去狼狽不堪，彷彿傷重難支，只能隨波逐流。
敵艦那邊果然有了反應。
三艘戰船原本穩守上風水道，此刻見日方旗艦傾斜漂移，尾冒黑煙，陣型竟開始鬆動。中央大船上，朝鮮將領舉起望遠鏡，久久不動。片刻後，他放下鏡筒，仰頭大笑，笑聲穿浪而來，連這邊甲板上的老卒都聽見了。
“倭寇不過如此！”他身旁副官喊道，“flagship 已廢，追之可擒！”
命令很快下達。三艘戰船同時轉舵，脫離封鎖陣型，呈雁形展開，加速逼近，意圖一舉圍殲這艘“潰敗”的旗艦。
雪齋站在甲板上，看著敵艦離水上風口越來越遠，終於進入淺灣外圍水流區。他輕輕點頭，轉身登上主桅瞭望臺。
臺高三丈，視野開闊。他從懷中取出藥箱銅釦片——那是京都藥店老師傅送他的舊物，表面磨得發亮，能清晰折射日光。他背對太陽站定，將銅片斜舉，以邊緣輕擋光線，開始閃爍。
三短，一長。停頓。再三短，一長。重複六次。
這是事先約定的暗號：目標進入淺灣，突襲啟動。
風從背後吹來，帶著海水的鹹味和遠處燃燒過的焦氣。他屏住呼吸，每閃一次都計算時間。太頻繁易被察覺，太稀疏則訊號失效。六輪之後，他迅速收起銅片，轉身拿起望遠鏡，假裝觀察敵艦動向。
下方甲板上，親信水手交替盯防。一人盯著敵艦瞭望臺，確認無人注意到閃光；另一人望向南面蘆葦蕩，等待回應。
等了約莫半盞茶工夫，南面水線處，一根蘆葦輕輕晃了晃——不是風吹，是人為撥動。
訊號已收。
雪齋緩緩吐出一口氣，走下了望臺。他沒有回到原位，而是踱步至右舷，彷彿在檢視破損情況。實則眼角餘光始終鎖住南面水域。
敵艦越追越近。三艘船已完全駛入淺灣，水流變急，浪花拍打船底的聲音清晰可聞。主帆鼓滿，速度不減，顯然未覺危險。
突然，南面蘆葦蕩一陣騷動。
二十艘舢板如鬼魅般從密叢中殺出，船頭尖銳，槳葉翻飛，貼著水面疾馳而出。它們早就在那裡潛伏多時，借蘆葦遮蔽身形，連旗幟都不曾掛起。此刻齊頭並進，呈扇形包抄敵艦側翼，距離迅速縮短。
敵軍這才察覺。
瞭望臺上一聲哨響，急促刺耳。朝鮮將領猛地轉身，望遠鏡對準南面，臉色驟變。他揮手大吼，命令調頭、升炮、準備接舷。但為時已晚。
舢板速度快，吃水淺，又順流而下，轉瞬已逼近二百步內。
“點火！”一聲低喝從最前一艘舢板上傳出。
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