二十聲槍響幾乎同時炸開，硝煙騰起，火光閃現。鉛彈破空，直撲敵艦高處。第一輪齊射精準命中目標，三艘戰船的主帆支索接連崩斷，橫桁傾斜，帆布嘩啦垂落一半，如同折翼之鳥。
一艘敵艦直接失控，船頭猛撞前方友艦側舷，發出沉重悶響。另一艘急忙收帆，卻因操作過急，絞盤卡死，整片主帆掛在半空搖晃不止。第三艘尚能維持，但也被迫減速，陣型徹底瓦解。
雪齋站在甲板上，親眼看見那三面巨帆如敗絮般塌下。他沒笑，也沒下令追擊。只是輕輕摸了摸左眉骨的刀疤，那裡又開始微微發熱。
他知道，這只是開始。
藤堂高虎此時已在右翼一艘中型戰船上站定。他身穿紅色褲裙，腰佩鯊魚皮刀鞘，一手搭在船頭欄杆上，目光緊鎖淺灣戰局。身邊副官低聲問：“是否出擊？”
藤堂搖頭：“等等。雪齋還沒動。”
他了解這位搭檔。每一次出手，都踩在最準的節拍上。現在敵艦雖失機動，但尚未混亂，主力仍在。若此時衝上去，反倒成了正面強攻。
他只是抬起手，對身後傳令兵比了個手勢：預備隊就位，鐵炮清膛，聽令而發。
淺灣之中，三艘朝鮮戰船仍在掙扎。水手們爬上桅杆搶修風帆，軍官揮刀督戰，命令划槳手全力倒退。但他們忘了這片水域的特性——潮急、底淺、暗流交錯。
一艘戰船因倒退過猛，船尾觸到暗礁，發出刺耳刮擦聲。船身劇烈一震，槳輪卡住，再也動彈不得。另一艘急於脫困，強行轉向，卻被急流推入更窄的水道，兩側蘆葦刷刷掃過甲板，如同被自然之手扼住咽喉。
而二十艘舢板並未戀戰。
一輪齊射後，它們迅速分散，退回蘆葦蕩邊緣，隱入綠色屏障之中，只留下硝煙在水面緩緩消散。
敵將站在甲板上，望著那片靜謐的蘆葦，臉色鐵青。他終於明白，自己中計了。那艘“潰敗”的旗艦，根本不是敗逃，而是誘餌。而這片看似無險的淺灣，早已佈下殺局。
他咬牙下令：“放小艇探路！全艦準備登岸作戰！”
但這命令已顯慌亂。三艘船各自為戰，指揮失靈。更糟的是，他們現在進退兩難——向前，是未知的淺灘與埋伏；後退，是日方主力艦隊正在緩緩合圍。
雪齋依舊站在甲板上，雙手拄刀。他沒有下令追擊，也沒有召回舢板。他知道，此刻最重要的是保持姿態——仍是那艘“重傷漂流”的船，仍是那個“敗而不亂”的指揮者。
他回頭看了眼書記官。那人正低頭疾書，筆尖沙沙作響。
“記下：敵艦三艘，皆失主帆操控能力；舢板突襲距離二百步，齊射命中率估算七成以上；敵未組織有效反擊，指揮鏈出現斷裂跡象。”
書記官點頭，繼續書寫。
風向仍為西北，吹拂著破損的帆布，發出獵獵聲響。旗艦繼續順流漂行，距離淺灣入口僅剩三百步。雪齋的目光越過敵艦，望向更遠處的水面。他知道，真正的纏鬥即將開始——那裡有鐵鏈、有水鬼、有貼身肉搏，但現在還不是時候。
他只是靜靜站著，像一根插在船板上的鐵釘，紋絲不動。
藤堂在右翼戰船上微微眯眼，看見雪齋沒有移動，便也按兵不動。他懂這個訊號：還沒到收網的時候。
敵艦上，朝鮮將領終於意識到形勢危急。他不再猶豫，親自抓起鼓槌，猛敲戰鼓，命令全軍棄船登岸，從陸路突圍。
但這決定來得太遲。
就在他們放下小艇的瞬間，南面蘆葦再次晃動。
這一次，不是二十艘舢板，而是四艘快艇悄然駛出。船頭站著幾名手持長鉤的水手，船尾插著小野寺家的旗幟。
它們沒有開槍，只是迅速靠近那三艘被困戰船，用鐵鉤勾住船舷，開始拖拽。
敵軍大驚，紛紛舉槍射擊。但快艇靈活穿梭，藉著淺水區的地形來回遊走，根本不給瞄準機會。
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