審訊結束後的正午，陽光漸漸偏斜，海風裹挾著鹹腥味與一絲潮氣從東南方向吹來。宮本雪齋處理完審訊事宜後，帶著從審訊屋帶出的“斬逆名錄”，徑直走向旗艦甲板，右手搭在刀鞘口，左手緊握著名錄，指節因長時間緊握而微微發白。
他沒有回頭，但能感覺到藤堂高虎就站在身後三步遠的地方，靴底踩在木板上的聲音很輕，卻始終沒離開。
遠處海面波光粼粼，一艘掛著南蠻帆的商船正緩緩駛近，船頭繪有十字紋飾，桅杆高聳，兩側還停靠著兩艘較小的護衛艇。那不是朝鮮水軍的制式，也不是倭寇慣用的快舟——是葡萄牙人的船隊。
“來了。”藤堂低聲說，嗓音裡帶著點酒後未散的沙啞，“三日前報失的那支商隊，說是被海盜劫了火炮。”
雪齋沒應聲，只將名錄塞進懷中，邁步向前。他的左腿還在隱隱作痛，那是前幾日在淺灘中招毒箭留下的舊傷，走路時右肩會不自覺地壓低一點。但他步伐依舊穩，一步一印地走到船舷邊，眯眼望向那支逐漸靠近的船隊。
對方似乎也發現了他們這支武裝商隊，並未貿然逼近，而是降下半帆，在三百步外停駐。片刻後，一艘小艇離主船而出，划向這邊。艇上坐著三人，中間一位身穿深褐長袍、蓄著捲曲鬍鬚的男子，鼻樑高挺，膚色較常人深些，手裡捧著一個紅布包裹的長條形物件。
小艇靠上舷梯，那人由隨從攙扶登船。他不會說日語，但身邊一名通譯立刻上前，用生硬的日語說道：“我家主人，里斯本港商人安東尼奧，特來洽談交易。”
雪齋點頭，示意藤堂安排人守好四周。他自己則盯著那紅布包著的東西，目光不動。
安東尼奧開啟布包，露出一支火繩槍。槍身烏黑髮亮，金屬部件鍍銀，槍托上鑲嵌著細碎寶石，拼成一朵玫瑰圖案，在陽光下閃得刺眼。他又從懷裡取出另一支，雙手呈上：“上等南蠻鐵炮，五十匹絲綢，換一支。”
雪齋接過槍，沒看裝飾，直接翻轉槍身，手指沿著槍管滑下，觸到機括處時頓了頓。接著他掀開槍托內側一塊薄木片——那裡刻著一行極細的小字：安宅氏?天正十六年制。
他眼皮一跳。
這不是新造的槍。
這是去年十月，在紀伊水道被劫的那批走私軍火之一。當時安宅家商隊運載二十支南蠻鐵炮北上，途中遭不明船隻攔截，全員失蹤。事後小野寺家追查半月無果，還以為沉海了。
原來到了這些人手裡。
“你說這是你們的貨？”雪齋把槍遞還，語氣平得像在問今天有沒有風。
“戰利品。”通譯翻譯道，“海上所得，合法貿易。”
“戰利品？”藤堂忽然插話，咧嘴一笑，“你們丟了炮，倒還有臉談買賣？”
安東尼奧臉色微變，通譯連忙解釋：“三日前確有一門青銅炮失竊，疑為海盜所為……但我們已報案於澳門商會，正在追查。”
“哦？”雪齋轉頭看了藤堂一眼。
藤堂咧嘴更甚，抬手朝後一揮。兩名水兵立刻從艙口拖出一件重物。那是一門短身青銅炮，炮口朝天，炮箍上有清晰銘文：LISBOA PORT?1589。
“認得嗎？”藤堂拍了拍炮身，“昨夜我派人去你們底艙‘借’回來的。你們報失的是這門吧？編號第七，右炮耳有裂痕，我們用麻線補過。”
安東尼奧猛地站起身，臉色漲紅，用葡萄牙語急吼幾句。通譯聲音發顫：“這……這是誤會！貴方無權搜查我國商船！此乃外交侵犯！”
“外交？”雪齋終於開口，聲音不高，卻壓住了所有雜音，“你拿著被盜的日本火器來賣，還講外交？”
他走近一步，盯著對方眼睛：“這槍，是安宅家的。你若不知來源，為何不報官？為何偷偷摸摸找我們這種‘私商’交易？五十匹絲綢買一支贓槍，你還嫌便宜？”
“我們……只是中間商！”通譯急忙辯解，“貨物來自馬六甲轉運，不知前主！”
“那你該去長崎唐人街賣。”雪齋冷笑，“找我會說日語的人談生意。”
空氣一下子僵住。
安東尼奧咬著牙，雙手緊握成拳。他帶來的兩名隨從悄悄把手按在腰間短劍上。藤堂不動聲色地退半步，右手已搭上自己佩炮的扳機環。
