海面焦木與殘骸隨波沉浮，火光幾近熄滅，唯餘幾點暗紅在浪尖閃爍。**雪齋仍立在船首，左手搭刀柄，右手垂在身側，指尖沾了灰，是剛才握旗太久磨下的布屑。他沒動，也沒下令收帆，風從北來，吹得直垂貼在背上。
瞭望臺水兵壓低聲音喊：“將軍，東南方向……有小艇移動。”
東南方海面黑沉，無星無月，唯有一線微光隨波起伏，像被浪推著走的破木板。他眯了會兒，問：“幾人？”
“看不出，只一筏，漂得慢，似無人控。”
雪齋未答。他記得自己剛下海時，老水手說過：夜裡漂的東西，要麼是死船，要麼是活餌。他回頭對傳令兵道：“派兩艘輕舟，往東南查探，不得放走落水敵兵。”
傳令兵應聲要走，他又補了一句：“讓漁民嚮導帶路。”
片刻後，兩艘輕舟離艦，槳聲輕響，劃開黑水。漁民嚮導蹲在前舟船頭，手裡攥著一段舊繩，不時蘸水試風向。他年近五十，臉皺如曬乾的橘皮，一雙眼卻亮，在夜色裡掃得極遠。他忽然抬手，輕舟停下。
“不是戰船部件。”他說，“是逃生筏，用杉木條綁的，朝鮮水軍逃命用的老法子。”
後舟水兵問：“靠嗎？”
“靠。”嚮導點頭，“但別從下風近，火油味重，他們若裝死，一靠近就放箭。”
兩舟繞行，從東側緩靠。果然，筏上一人俯臥，衣甲半褪，肩背有擦傷，似是從船上跳海時撞的。水兵用鉤竿翻過那人，見面色青白，呼吸微弱，便拖上舟。
輕舟返航時，浪漸大。嚮導坐在筏邊，伸手探了探落水兵的脈，又翻開眼皮看了看，說：“沒死透，灌了些水，歇半個時辰能醒。”
雪齋在船首等著。人抬上來後，他蹲下，掀開那人身上的溼衣，見腰間還掛著一塊銅牌，刻著“忠武營右隊”。他認得這字號——是李舜臣親率的精銳。
“打盆熱水來。”他說，“別用涼水潑。”
水兵端來熱水，抹布擦臉。片刻後，那人咳了幾聲，睜眼，目光渙散，見四周皆是日方水兵，猛地掙扎，卻被按住。
雪齋蹲在他面前，聲音不高：“你叫什麼？”
那人不開口。
“不說也行。”雪齋站起身，“扔海里餵魚，省事。”
那人喘著氣，終於開口，說的是朝鮮話，斷續不清。一名通譯湊近聽了，低聲轉述：“他說……他是炊事兵，開戰時在底艙燒飯，船炸了，他抓塊木板跳海……活下來算命大。”
雪齋沒動。
通譯又說：“他還說……李舜臣定在明日卯時換防，主力輪替，哨船減半……這是機會。”
雪齋盯著他，看了很久。然後轉身，抬頭望天。
雲層略開，露出一角夜空。左下方，一彎殘月如鉤，尖角朝下，懸在海平線上。
他看了一會兒，走回船尾，從艙內取出一張海圖攤在桌上。圖上標著幾處淺灣與錨地，墨跡未乾。他又摸出一支短筆，在邊上寫下幾個字：下弦月，潮退寅時。
通譯站在旁邊，小聲問：“將軍不信他？”
雪齋收起海圖，想起三年前在紀伊水道，也曾有人供出“敵將夜宿某島”，他帶人去襲，結果中伏，死了十七個水兵。自那以後，他不再信“天上掉的情報”。
“不是騙。”雪齋低聲說，“是別人教他這麼說的。他知道我們會抓人問話，所以準備了假情報。”
