三人同時一震。
雪齋看著瘦子：“你左邊犬齒鬆動，說話時舌尖偏右，是含過東西的人才會有的習慣。我不是忍者，但我跟甲賀的人學過怎麼看人。”
瘦子臉色發白，沒再掩飾。他張開嘴，舌尖抵住左側牙齒內側，輕輕一頂——一枚蠟封的小囊彈入口中，隨即被咬破。
一股苦杏味瞬間瀰漫開來。
守衛驚呼著撲上前，但已經晚了。瘦子雙目圓睜，喉嚨發出“咯咯”聲，身體抽搐兩下，癱倒在地。
雪齋沒動，也沒喊人來救。他只是靜靜站著，看著那人瞳孔散開，手指蜷縮成鉤狀，最後徹底不動。
過了片刻，他對源次郎說：“抬走，找個乾淨地方埋了。別用亂葬坑。”
源次郎猶豫：“這人可是——”
“他是敵人，也是武士。”雪齋說，“哪怕走錯了路，也該有具棺材。”
說完，他轉向剩下的兩人。
“你們的任務結束了。”他說，“我不想殺俘，尤其不想殺已經倒下的對手。關起來，等風平浪靜後再處置。”
兩人低著頭，一個肩膀微顫，另一個嘴唇哆嗦著，不知是冷還是怕。
雪齋轉身要走，卻被叫住。
“宮本大人！”是那個額角有疤的中年人，“我們……我們真的以為，這裡什麼都沒有。”
雪齋停下，沒回頭。
“我們接到的情報說，你剛佔島，連帳篷都沒搭好，夜裡靠篝火取暖……可剛才看到的那些……那些炮、那些糧……是誰給你們的？”
雪齋沉默片刻，說：“是我自己掙來的。”
然後他走了。
回到木塔下，他仰頭看了看旗幟。風吹得正緊，那道斜線在空中劃出穩定的軌跡，像從未動搖過。
他伸手摸了摸“雪月”的刀柄，入手冰涼。左手按在唐刀鞘口，站了一會兒，又放下。
遠處，兩名守衛正把屍體抬往東坡。那裡有一片松林，土質鬆軟，適合下葬。另三人已重回崗位，一人登塔瞭望，兩人在囚棚外巡邏，槍尖在日光下閃著冷光。
雪齋走進自己的帳篷，取出地圖鋪在木箱上。他拿起炭筆，在島嶼西側標了個圈，寫下“加強夜間巡查”。又在東南角畫了三條短線，代表新增哨位。
寫完，他吹了口氣，拂去筆屑。
外面傳來腳步聲，源次郎進來報告：“另外兩人已關進禁閉棚，加了雙層繩索。屍體……正在挖坑。”
雪齋點頭：“派兩個人輪流守塔，別讓一個人盯太久。風向變了，下午可能有雨。”
“是。”
源次郎退出去後，帳篷裡安靜下來。炭筆還握在手裡，地圖上的標記清晰分明。他盯著那幾個點看了一會兒，忽然覺得肋骨處有點發緊——是舊傷，每逢天氣變化就會隱隱作痛。
他沒去揉，也沒起身找藥。只是坐著，聽外面海浪拍岸的聲音。
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