晨光斜照在南段城牆基部，泥土的裂縫像蛛網般蔓延。
雪齋仍站在原地，雙手垂在身側，目光盯著田村正將第一勺褐色藥土緩緩填入蟻穴入口。那泥流進孔道，無聲無息，如同沉入井底的一粒石子。他沒動，也沒說話，只是看著。
片刻後，田村直起腰，抹了把額頭的汗：“這藥土遇溼會結殼，蟲爬不過去。等乾透了，硬得跟窯磚一樣。”
雪齋點頭：“先封三尺見方，觀察半天。”
“好。”田村應了一聲，轉身招呼兩個幫手，“來，把桶抬過來，按我教的配比撒一圈，別斷線。”
三人動作熟練，一人持木鏟從桶裡舀出藥粉，另一人用細竹篩均勻灑在蟻穴周圍，最後一人拿短棍輕輕壓實邊緣。藥粉呈灰褐色，顆粒細膩，鋪在地上像一層薄霜。風一吹，帶起一絲微苦的氣味。
不到半刻鐘，地面開始有動靜。螞蟻從各個孔洞鑽出，先是零星幾隻，接著成群湧出，爬行遲緩，觸角亂顫。有些翻倒在地，六足抽搐；有些勉強爬行幾步，便不動了。更多的還在往外冒，像是被逼出巢穴的殘兵。
“見效了。”旁邊一名民夫低聲說。
雪齋蹲下身，用刀尖撥開一隻死蟻。腹部發黑，口器張開，確是中毒無疑。他又看向不遠處一個未處理的孔洞——那裡的螞蟻依舊進出有序，搬運著細小的土粒。
“表層死了，底下還沒動。”他說。
話音剛落，一名巡哨士兵快步跑來：“報告！東側溝壑發現蟻群遷移跡象，土面有新翻痕跡，往西南方向去了！”
雪齋立刻起身：“帶我去。”
士兵引他走到城牆外坡，一處淺溝邊緣果然可見新鮮土堆，細看之下，還有螞蟻正從地下鑽出，迅速向遠處移動。他俯身檢視裂隙走向，眉頭皺緊——這條地下通道，恰好穿過己方防線薄弱區，直通敵軍前沿陣地。
“不止是逃。”他說，“它們是順著地脈走的。”
他回頭看向田村：“你這藥土，能不能只堵不殺？讓它們改道，別往那邊去？”
田村搖頭：“不行。這藥氣重，底下蟲一聞就慌，只會亂竄。咱們封了這邊，它自然往空處鑽。”
雪齋沉默片刻，隨即下令：“調兩名輕足偵騎，沿溝壑潛行至邊界，盯住敵營動靜。若有人員調動、挖土查地之類行為，立刻回報。”
“是！”傳令兵領命而去。
他站在溝邊，望著那條蜿蜒的土痕消失在草叢深處。陽光已升得老高，照在城牆上，映出斑駁的影。他知道，現在不是等結果的時候了。
半個時辰後，偵騎回報：敵營西南角有兩名士兵在巡視邊界時停下，蹲下看了幾眼地面，隨後匆匆離去。未見大規模調動，但已有警覺跡象。
雪齋聽完，轉身便走：“召集朝鮮將領和各伍長，到坡道集結地開會。”
坡道上，碎石尚未清理乾淨，血跡混著塵土凝成暗紅塊狀。朝鮮陸軍將領帶著幾名部下早早候在那兒，見雪齋走來，立刻迎上。
“情況如何？”將領問。
“蟻群往你們敵營方向跑了。”雪齋直接說，“他們已經開始查地。再過一個時辰，就會知道我們這段牆基空虛。”
將領臉色一變：“你是說……他們會攻？”
“不。”雪齋搖頭，“他們會設伏。等我們因牆不穩而退守，或調兵加固時，突然出擊。但現在——”他頓了頓，“我們搶先動手。”
將領盯著他看了幾秒，終於點頭：“好。我這就調前鋒部隊。”
“不必全軍壓上。”雪齋擺手，“先派百人精銳突進，主力隨後跟進。主攻方向——敵軍左翼低窪處。”
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