《日本戰國立志傳：宮本雪齋》第796章 倭寇伏擊·鐵炮反擊(1)

月光還在庭院石燈籠上躺著，雪齋卻已不在書房。車馬半個時辰前就出了城南門，走的是通往紀伊外海的荒徑。昨夜那封薑汁密信燒了沒燒他沒說，但走時把木藥勺留在案頭——那是千代的東西，從不離身的東西，這次留下了。 ** **天剛矇矇亮，海風捲著鹹腥味撲在臉上。隊伍沿著沙丘前行，十輛牛車裝著新制的火藥桶，表面蓋著麻布，寫著“黃芩三十斤”“當歸二十貫”。這是誘餌，也是實情。商路清了七日，該有動靜了。雪齋披著灰藍直垂，外罩胴丸，腰間雙刀安靜地掛著。他走在隊首，腳步穩，眼睛掃著兩側沙坡。 ** **沙丘不高，長著幾叢枯草。海鳥在遠處叫。一切看似尋常。 ** **第一聲鐵炮響時，雪齋正伸手扶了下左眉骨的舊傷。不是痛，是潮氣重，老傷發脹。槍聲從右側沙丘後炸出，緊接著是第二、第三聲。牛車旁一名足輕悶哼倒地，肩頭血湧。子彈擦過車轅，木屑飛濺。 ** **“散開！”雪齋吼了一聲，聲音不大，但每個字都砸在地上。 ** **隊伍立刻動了。有人翻倒牛車作掩體，有人趴進窪地。第二輪鐵炮從左側礁石後射來，打得沙土亂跳。這回是齊射，三十六響連成一片。兩名足輕中彈，一個腿折，一個胸口穿孔，倒地後再沒動。 ** **雪齋伏在一具翻倒的牛車後，眯眼數槍聲間隔。三秒一排，共三輪，每輪十二人左右。不是流寇打法。他摸出懷中小冊子——藤堂給的《倭寇火器譜》，翻到一頁畫著鐵炮手站點陣圖。眼前這陣型，和書裡南部傢俬養的“黑鴉隊”一模一樣。 ** **他抬頭看沙丘。敵人藏得好，只有一處，半塊黑色衣角被風吹起，一閃即沒。那人動作快，貼地移動，腳印極淺。雪齋盯著那片沙地，忽然想起甲賀之裡訓練時，千代教他辨認忍者足跡的口訣：“三點一線，膝不觸沙，行如蛇蛻皮。” ** **這人，走的是甲賀北派潛行步法。 ** **“是死士。”他低聲說，“南部家的，練過忍術。” ** **身旁親兵聽見，抬頭問：“要不要放煙？按之前說的？” ** **雪齋點頭：“點硫磺罐，兩枚，往東南風口扔。” ** **親兵爬向後隊，拖出兩個陶罐。罐身刻著“藿香正氣”四字，是茶屋留下的空瓶，如今裝了特製藥粉。一人劃火鐮點燃引線，兩人合力擲出。罐子落地炸開，黃煙騰起，順風撲向沙丘背側。 ** **幾聲咳嗽傳來。接著，一聲短促的悶哼。有人從巖縫滾出，黑衣上沾滿黃粉，手裡還攥著短脅差。親兵衝上去綁了，拖回陣地。 ** **雪齋過去看了一眼。那人右耳垂有三個銀環——甲賀成年禮標記。和千代的一樣。 ** **他沒多問，只說：“捆緊，別讓他咬舌。” ** **煙霧漸散，敵方火力弱了。雪齋知道，對方主射手在高處，視野好，但怕風向。剛才那陣煙，逼退了至少五名埋伏者。 ** **“三段擊準備。”他下令。 ** **鐵炮組早已分好三列：前排十二人，中排十二人，後排十二人。每人手中鐵炮標了紅點，代表裝彈進度。前排舉槍，瞄準沙丘頂沿。雪齋站在側後，手裡掐著沙漏。 ** **“放！” ** **硝煙炸開，十二道火光刺向沙丘。沙土炸起，一人翻滾跌落。中排立刻補進，舉槍。前排後撤，蹲下裝彈。後排上前半步，準備接替。 ** **第二輪射擊完成，又一人中彈。敵方開始還擊，但節奏亂了。他們習慣齊射壓制，沒見過這種輪轉不斷、始終有槍指著腦袋的打法。 ** **雪齋盯著沙丘頂部一塊凸巖。那裡有個凹口，適合架槍。他判斷，主射手在那兒。 ** **第三輪射擊時，他親自上前，接過一支鐵炮，瞄了三息，扣扳機。 ** **槍響。凸巖後噴出一股血霧。一個人影晃了晃，栽下來。 ** **敵陣徹底亂了。有人想撤，有人想繞後包抄。但雪齋不給他們機會。 ** **“訊號火箭。”他說。 ** **親兵立刻點燃一支細長竹筒。火箭嘶鳴升空，在空中炸出紅色光點。 ** **海面遠處，一道黑影破浪而來。接著是第二道、第三道。帆影張開，船頭塗著鯊魚眼圖案——藤堂高虎的關船到了。 ** **敵方殘寇這才慌了。他們本打算速戰速決，搶了“軍火”就走，沒想到會驚動水軍。幾人丟下武器，轉身奔向海岸。那裡停著三艘小舟，藏在礁石後。 ** **“想跑？”雪齋冷笑。 ** **他舉起手，指向海邊小舟。 ** **藤堂的船已經切入外海航線。兩艘關船呈鉗形逼近，船舷火炮齊鳴。一枚焙烙火矢劃弧飛出，落在一艘小舟甲板上，轟然炸開。火焰瞬間吞沒船體。另兩艘慌忙掉頭，卻被海流卡在淺灘。 ** **陸上部隊趁勢衝鋒。足輕舉長槍、持刀盾，從兩側包抄。倭寇再無退路，或死或降。 ** **戰鬥結束得很快。 ** **屍體橫七豎八倒在沙灘上。親兵清點人數：共四十七具，其中三人穿黑色貼身衣，佩短脅差，耳垂無環，但掌心有甲賀特有的繭痕——死士無疑。俘虜六人，包括先前抓到的那個。 ** **雪齋走到海邊，海水漫過靴尖。他望著藤堂的旗艦緩緩靠岸，船頭站著個穿紅褲裙的男子，正揮手打招呼。 ** **他沒迎上去，反而轉身走向繳獲的物資。 ** **在一輛翻倒的倭寇運貨車上，親兵搜出一個防水油布包。開啟後，是一疊信件，用蠟封著，蓋著佐竹家花押。 ** **雪齋拆開一封，快速瀏覽。內容簡短： ** **“……貨已備妥，藏於田邊港東廢市井下三層。待風起，即焚小野寺糧倉。事成之後，金二百兩，鐵炮五十杆。” ** **落款無名，只有一個“竹”字暗記。 ** **他又看了兩封，內容類似。全是關於襲擊計劃、交接地點、報酬數額。最末一封提到“宮本雪齋近日必巡此道，可設伏除之”。 ** **他合上信，靜靜站了片刻。 ** **然後當著所有士兵的面，掏出火鐮，點燃了第一封信。 ** **火苗竄起，照亮他左眉骨的刀疤。他一張張燒，一張張撒進海浪。紙灰打著旋，被潮水捲走。 ** **燒到最後，他抬頭對周圍人說：“此戰止於浪尖，不傳一字。” ** **沒人說話。只有海風捲著灰燼，拍在臉上。 ** **藤堂這時走了過來，靴子踩在溼沙上咯吱響。他笑著遞來一壺酒：“大人，喝一口？慶功的。” ** **雪齋搖頭：“你船上還有傷員吧？先去處理。” ** **“都包紮了。”藤堂收起酒壺，“就一人腿打斷，不致命。倒是你這邊，死了幾個？” ** **“三個。”雪齋說，“兩個當場，一個送醫路上斷氣。” ** **藤堂嘆了口氣：“值了。這些倭寇，背後有人撐腰，不清不行。” ** **雪齋沒接話。他彎腰撿起一塊碎布——從死士身上撕下的，上面隱約有個“南”字殘跡。他盯著看了兩秒，然後塞進懷裡。 ** **“我們回岸。”他說。 ** **藤堂點頭：“旗艦錨在外海，小艇在那邊。” ** **兩人一前一後走向岸邊小艇。潮水退了些，露出更多礁石。屍體還躺在原地，等後續隊伍來收。俘虜被綁在木樁上，低著頭。 ** **雪齋踏上小艇時，回頭看了眼戰場。牛車殘骸冒著輕煙，沙地上血跡已被海水沖淡。那隻早先驚飛的海鳥，又落了下來，在一具屍體旁啄食什麼。 ** **他坐下，對划槳的足輕說：“走近道，繞過岬角。” ** **小艇離岸，切開水面。海風迎面吹來，帶著鐵鏽與鹽的味道。雪齋閉了會眼，右手無意識摸了下腰間雙刀。唐刀冰涼，自鍛的“雪月”稍暖一點——那是用老家美濃的鐵礦打的。 ** **藤堂坐在對面，忽然說：“你說，他們真以為能用這點人拿下你？” ** **雪齋睜眼：“不是為了拿下我。是為了讓我死得難看——伏擊、暴屍、信件曝光，引發大亂。” ** **“所以燒了最好。”藤堂點頭，“訊息不出這片海。” ** **“嗯。”雪齋望向遠方，“等回到居城，照常發巡防日報，就說‘例行查船，未見異常’。” ** **“連勝仗都不報？” ** **“報了，就得解釋。解釋了，就有人追問。追問多了，火就起來了。” ** **藤堂咧嘴一笑：“你還真是……越來越像政客了。” ** **雪齋沒笑。他只是望著前方漸近的陸地輪廓，那裡有座臨時哨塔，旗杆上掛著一面未展開的藍旗。 ** **他知道，自己馬上就要走進下一局棋了。 ** 小艇撞上淺灘，足輕跳下水推船。雪齋站起身，左手扶刀，右腳踏上岸邊碎石。