車輪碾過溼沙的聲響漸漸遠去，宮本雪齋在車廂裡睜開眼。右眼眶仍脹得厲害，像有根鐵釘在裡面緩緩轉動，但他沒伸手去揉。戰報還貼在胸口，溫熱未散。他摸出懷中俘虜供詞，藉著車窗透進來的光逐行細看。
“鐵炮木柄刻‘遠江工坊’。”他低聲唸了一句，手指劃過紙面，“可德川家康的工坊向來只供本部與直屬大名，南部家無文書、無交易記錄，這批兵器從何而來？”
馬車停穩時，天已近午。居城門內石板泛著水光，昨夜暴雨留下的積水尚未乾透。雪齋拄拐下地，腳底一滑，扶了下牆才站穩。守門足輕低頭行禮，他只點頭回應，徑直走向議事廳。
茶屋四次郎已在廳中。
胖子坐在矮几旁，手裡撥弄算盤，紫衣袖口沾了點油漬。他抬頭見雪齋進來，咧嘴一笑：“大人這副臉色，怕是連睡夢都在查賬。”
“你倒清閒。”雪齋坐下，將戰報推過去，“看看這些兵器流向。”
茶屋接過，一頁頁翻，算盤珠子噼啪響個不停。片刻後，他停下，用指甲敲了敲其中一行：“三艘沉船，載重合計三百二十貫，但按商稅冊登記，同期只有八十七貫貨物流入奧州——多出兩百三十三貫，去哪兒了？”
“走私。”雪齋說。
“不止。”茶屋抽出另一本小冊子，攤開，“我查了三條航線：一條走佐渡，一條穿能登，還有一條繞紀伊。每條線每月都有‘藥材’‘鹽引’申報，可實際卸貨量不足申報三成。剩下七成……”他頓了頓，“都進了無籍碼頭，換成了鐵炮、刀劍。”
雪齋盯著那本冊子。陽光從紙窗照進來，映出紙上密密麻麻的數字與符號。他忽然問：“紀伊那邊，誰管通關文書？”
“紀州官府。”茶屋笑了一聲，“可真正說了算的，是德川家康派去的巡查使。不過……”他壓低聲音，“最近有個叫松平重吉的商人，拿了朝倉家舊印模辦的通行狀，走的就是紀伊道。”
“松平？”雪齋皺眉。
“重吉。”茶屋點頭，“名字聽著耳熟吧？查了族譜，是德川家康堂弟，早年因賭債被逐出家門，如今改名換姓做生意。”
雪齋沉默片刻，拿起算盤。他不擅長精算，但知道怎麼用最笨的辦法核對資料。他按茶屋給的噸位差額，一項項推演：從裝船時間、潮汐週期、轉運節點，再到關稅漏洞。算到第三遍時，算珠卡了一下。
“這裡。”他指著一處，“若他們用夜間轉運，避開巡檢，再以‘黴變貨物’名義焚燬假賬，確實能瞞過九成耳目。”
“可瞞不過秤。”茶屋嘿嘿一笑，從袖中取出一塊小鐵牌，“我在堺町的夥計偷偷稱了申報‘藥材’的箱子，空箱六斤十二兩，實貨卻輕了三斤——裡面夾層藏的是火藥。”
雪齋把鐵牌翻過來，背面刻著一個極小的“藤”字。
“藤波商屋。”他說。
“正是盛岡那家。”茶屋收起算盤，“你要查，就得進紀伊。可沒有通行文，連碼頭都上不去。”
雪齋望著窗外。一隻麻雀落在簷下，抖了抖翅膀上的雨珠，又飛走了。
“你能造一份嗎？”
茶屋笑了：“我這兒正好有蘿蔔。”
他真的從籃子裡掏出一根紅皮蘿蔔，放在桌上，又取出一把小刀，慢悠悠削起來。不到半炷香，一枚印章雛形已現。他蘸了印泥，在紙上一蓋——朝倉家花押紋樣清晰浮現。
“再用藥水泡過紙面，曬乾後字跡會沉進纖維裡，看起來就跟老文書一樣。”他吹了吹印痕，“要不要試試？”
雪齋搖頭：“不必。你派人送出去，就說我的商隊明日出發，採購黃芩、當歸，目的地紀伊田邊港。”
“就這幾樣？”
