“再多加一句：‘聽聞南部家願出高價收購火藥，若有路子，不妨牽線。’”雪齋嘴角微動，“讓他們自己跳出來。”
茶屋大笑，拍腿道：“這招狠！虧你說得出口！”
午後，三隊人馬悄然離城。
第一隊是商隊，由親信帶隊，十輛牛車滿載藥材清單上的貨物，旗幟鮮明，走官道南下。第二隊是細作，扮作漁民，提前潛入紀伊沿海村落。第三隊則是執法組，隨身攜帶拘票與封條，待訊號一至，立即行動。
雪齋留在居城，等訊息。
黃昏前，第一份密報送來：紀伊邊境已有風聲，稱“小野寺家商隊攜巨資購軍火”，當地幾個碼頭開始連夜清倉騰庫。
“魚動了。”茶屋傍晚進城，坐都沒坐穩就說，“三個窩點都亮了燈，尤其是田邊港東側那個廢棄漁市，今早運進了三十個大木箱。”
“明晚動手。”雪齋說，“先封碼頭，再查倉庫。不許傷人，只抓現行。”
茶屋點頭，忽又想起什麼：“千代前日來信，說甲賀新研了一種寫法——用薑汁在桑皮紙背上寫字，烘乾後看不見，烘熱了才顯影。你要不要試試？”
雪齋想了想，起身從櫃中取出一份抄錄的賬目副本。他回到桌前，蘸了調好的薑汁藥水，在紙背空白處寫下“松平重吉收受南部家金二百五十兩，換通行文書三十七道”等關鍵證據。晾乾後，字跡全無。
“拿去。”他將紙遞給一名密使，“送到京都清水寺交住持保管。若我出事，三年內不得啟封。”
密使收好，叩首退下。
翌日夜，紀伊三方同步行動。
田邊港東漁市，細作聯合里正封鎖水道，執法組破門而入，當場查獲未啟封刀劍三百二十一柄、鐵炮四十三杆，皆刻有“遠江工坊”銘文。另兩處窩點亦起獲走私火藥與銅炮零件若干。無一人反抗，無一兵傷亡。
三日後，繳獲兵器盡數運回。
雪齋下令：全部送入鍛冶坊，七日內熔鑄為農具。
第七日清晨，鍛爐開爐。黑煙升騰中，三百柄刀劍化為犁頭，四十門鐵炮熔成鋤具。當日午後，秋播農戶齊聚校場，按戶領取。
“這是你們的。”雪齋站在高臺，聲音不高，“兵器殺人，犁鋤養人。今後誰再私運軍械，我不殺他，只讓他跪在這片田裡，一鋤一鋤，把死人種活。”
百姓默然。有人低頭，有人抹眼，更多人上前接過新農具，雙手發顫。
當晚，雪齋在書房批閱農政報告。燭火搖曳，窗外蟲鳴細細。他放下筆，從抽屜取出那封薑汁密信副本，放在案頭。信封完好，無人知曉其內容。
他盯著看了許久，終於合上抽屜。
門外傳來腳步聲，是值夜侍衛例行巡查。他聽見那人停了一下，似乎在確認房內燈火是否熄滅，隨後繼續前行。
雪齋重新鋪開一張紙，寫下：“紀伊清剿完畢，商路已淨。後續派遣商隊維持常態運輸，以防餘黨反撲。”
寫完，他吹乾墨跡，放入信筒。
窗外，月光淡淡灑在庭院石燈籠上，燈罩裂了一道細縫，像是被什麼東西硌過。
