片刻後，一個老者拄拐走出人群：“我姓樸，在這兒住了二十年。昨兒聽長老說能種地，高興得一夜沒睡。我信你一回。”
他說完，顫巍巍走上前，伸手進甕裡攪了兩下，抽出一塊，遞給文書。
“一號。”文書大聲念，“樸大根，抽中地塊七——西溪南首窪地。”
人群嗡了一聲。那塊地雖近水，但地勢最低，公認最容易淹。
老者卻笑了：“也好，我家門前那口舊井還能用，省些工夫挖渠。”
第二個人是個婦人，帶著個小女孩。她抽中三號，是東南坡中段，土層尚可。
接著是佐藤甚五郎，抽中二號，位置最遠，要翻兩道嶺。
他臉色頓時沉下來：“這……這也太偏了！我一個獨漢，哪有力氣天天來回？”
“你若不願去，”雪齋平靜地說，“可放棄耕作權。地不會荒，自會有人接替。但今日之後，不再另補名額。”
甚五郎咬著牙，盯著木板看了半晌，終於點頭：“我去。”
輪到最後幾個時，氣氛變了。有人開始議論哪塊地配哪家最合適，甚至主動提醒：“李春花家有老人，別抽到太高處啊。”
李春花抽中五號，位於緩坡中部，不算最好也不算最差。她鬆了口氣，朝雪齋鞠了一躬。
最後一個，正是昨夜那個冷笑說“老子不是來刨土”的青年。他磨蹭了半天，才慢吞吞走出來。
“你還來？”雪齋看著他。
“不來白不來。”青年嗓音發乾，“反正也沒別的活路。”
他伸手進甕，摸了半天，抽出一塊。文書接過一看，念道：“六號——東南坡下段，近水源支流。”
這是一塊中上之地，灌溉便利，土質也實。
青年愣住，低頭看看手裡的竹牌，又抬頭看木板，像是不敢信。
圍觀的人反倒笑了。有人拍他肩膀：“運氣不錯嘛，小子。”
他沒笑，只是攥緊了竹牌，低聲說了句：“……謝了。”
雪齋沒再說什麼。他讓文書把所有結果重新核對一遍，確認無誤後，親自用炭條在木板上描深每一筆字跡。風吹得板子晃，他就一手壓住邊緣，一筆一畫寫清楚。
抽籤結束後，沒人再提搶佔近城土地的事。
有人默默撿起被折斷的界樁，找來繩子綁好，重新插回去。有兩個家庭結伴往抽中的地塊走，一邊商量著怎麼修整田埂。
那個曾帶頭鬧事的中年漢子沒走。他站在原地，盯著木板看了很久，最後嘆了口氣，彎腰撿起腳邊的竹片，走到坡前，自己量了一段距離，插下了新標記。
雪齋一直沒動。
他站在新生田入口的高坡上，左手扶拐，右手輕按腰間的“雪月”刀柄。腿傷還在隱隱脹痛，但他沒坐下。遠處，朝陽已爬上牆頭，照在那塊炭書木板上，八個名字和地塊編號清晰可見。
風吹過，木板輕輕響了一聲。
地不分遠近，人心齊了，路就短了。
