兩人在圖上畫出分工界線，又商定哨位分佈、換崗時間、緊急聯絡方式。最後，雪齋提起俘虜的事：“裡面有些沒傷的，可編作勞役隊，每日限工兩個時辰，既省我們力氣，也能盯著他們動靜。”
“你不怕他們暴起？”
“二十多人，三十把刀看著，怕什麼？”雪齋淡淡道，“真想逃，昨夜地道就是機會。他們沒走，說明還想活。”
副將笑了：“你倒是信人性。”
“我不信人性。”雪齋收起圖，“我只信人想活著。”
協議籤畢，副將起身告辭：“我這就帶人去北營排程工匠，傍晚前第一批材料就能運到。”
“路上小心。”雪齋送他到門口，“別走林道，繞東坡過來。”
“為何？”
“說不清，直覺。”
副將點頭，帶隨從離去。雪齋站在門口，目送他們背影消失在街角。風起了，卷著灰土撲面，他眯了下眼，轉身回廳。桌上水碗還剩半碗涼水，他端起喝了一口，澀得皺眉。正要放下，一名輕足從外衝進來，單膝跪地：“報告！東面林道發現新馬蹄印，深且密集，指向北方。另有炊煙痕跡，距此約十里。”
雪齋放下碗：“人呢？”
“斥候已派出去兩個，帶乾糧，沿蹄痕追，遇敵即返，不許交戰。”
“好。”他抓起柺杖，“召集朝鮮將領與伊達副將，立即會商。”
一刻鐘後，兩人重回議事廳。朝鮮將領聽完彙報，立刻道：“關閉四門吊橋，增哨一層。我帶弓手控東門與南牆。”
“我調騎兵巡北坡與西野。”伊達副將接道，“若有大隊逼近，至少能拖到援軍。”
“先別想援軍。”雪齋打斷，“我們現在是孤城。傷兵怎麼辦？”
“地下糧倉尚存，結構穩固。”朝鮮將領說，“可作臨時避所。”
“那就轉移。”雪齋下令，“重傷者優先，輕傷者協助。每批十人，由醫護組帶隊，走內巷，避開外牆。”
命令逐級傳下。不到半個時辰，四門吊橋緩緩升起，城頭哨位加倍，巡邏足輕開始在街巷穿梭。雪齋親自帶人檢查各處防線，到西門時，見兩名新兵正笨拙地除錯弩機，扳手卡住，急得滿頭汗。他走過去，蹲下看了看，抽出短刀輕輕一撬，咔噠一聲，機關鬆開。
“別硬掰。”他說，“這玩意兒比人脾氣還拗，得順著來。”
兩名兵齊聲道謝。
他拄拐登上西城樓。木梯年久失修，踩上去吱呀作響。頂層平臺空曠，風更大，吹得衣角獵獵。他扶著殘破女牆，望向北方地平線。天空陰沉，雲層低垂，遠處林海如墨，靜得不見飛鳥。他盯了許久，什麼也沒看到。
但心裡知道，有什麼正在靠近。
朝鮮將領上來時，帶來一碗熱湯。“喝點吧，薑湯，剛熬的。”
雪齋接過，捧在手裡暖手，沒喝。
“你在等什麼？”將領問。
“等斥候回來。”
“萬一真是小股遊騎呢？”
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