暮色沉進天守閣偏殿時，雪齋正坐在案前翻看一份倉場報來的穀物損耗單。窗紙被風頂得微微鼓動，簷下銅鈴輕響了一聲。他抬眼望了望外頭漸暗的庭院，手指在單子上劃過一行數字，沒停頓多久，便聽見門外腳步聲由遠及近。
“大人，”親兵低聲稟報，“伊達政宗使者留下的木匣已送到偏殿外，按您的吩咐，未入庫，也未開封。”
雪齋放下筆，筆尖一滴墨落在紙上，慢慢洇開。他沒去擦，只點了點頭：“搬進來，當面開。”
兩名家臣抬著一隻黑漆木匣入內，放在廳中空地上。匣身無鎖，只用麻繩十字捆紮，封口貼著火漆印，印紋是仙台藩慣用的牡丹紋。雪齋盯著那枚印看了片刻，沒說話。他知道，上一回打著這個名號來的禮，是一罈能要命的清酒。
他起身，拄拐走近，柺杖點地的聲音在安靜的殿裡格外清晰。左腿舊傷今日有些發脹，走路時膝蓋像卡了粒砂子，磨得生疼。但他站得直，背也沒駝。
“喚鐵匠來。”他說，“就在殿外候著，拆甲時我在旁看著。”
親兵應聲退下。不多時，一個穿粗麻圍裙、袖口沾滿煤灰的漢子走進來，雙手抱拳行禮。他是小野寺家長年僱用的鍛冶工，姓不詳，人人都叫他“老爐”。雪齋認得他手上的繭——厚實、歪斜，是常年握錘磨出來的。
“開匣。”雪齋道。
老爐蹲下，用小刀挑斷麻繩，掀開蓋子。匣中襯著黃綢，靜靜躺著一副鎧甲。通體漆黑，甲片細密如魚鱗，肩吞作龍首形，胸板中央浮雕一朵含苞蓮紋，是伊達家近年常用的樣式。整體分量不輕，但線條流暢，顯見是專為實戰打造。
雪齋俯身，指尖順著甲片邊緣滑過。觸感順滑，無毛刺，無鬆動。他示意老爐將鎧甲翻轉，露出內襯。
內襯是素白絹布，本該乾淨無物，卻在胸口位置繡著一枚紋樣——德川三葉葵紋。只是這紋左右顛倒，葉片朝反方向伸展，像是照著鏡子繡上去的。
雪齋盯著那紋，沒動。
老爐也不敢動，手裡的工具捏得緊緊的。
“不是誤繡。”雪齋終於開口，聲音不高，“針腳緊實，絲線新染，是特意反著繡的。”
他伸手摸了摸那紋，指腹壓過每一根線。然後問：“你能拆嗎？一片不留，一片不損。”
老爐點頭：“能。但得慢。這種甲片是疊壓鉚接，強拆會變形。”
“那就一片片來。”雪齋說，“從右肩甲開始，編號登記，每卸一片，報一聲。”
老爐應下，取出鹿角鑷和細鉗，蹲在鎧甲旁動手。雪齋退回案邊坐下，柺杖靠在桌沿。他沒再看賬本，目光一直落在老爐手上。
第一片甲卸下，編號“一”，無異狀。第二片，“二”，正常。第三片起自右臂護具，結構稍密，老爐用鑷子夾住邊緣，輕輕撬動鉚釘，咔一聲，甲片脫落。他翻過來檢查背面，搖頭：“乾淨。”
如此繼續。殿內只剩金屬輕碰的叮噹聲，和老爐偶爾報出的編號。雪齋坐著，一手搭在膝上，另一手無意識地敲了敲桌面，節奏很慢，像在等什麼。
到第七片背甲時，老爐動作忽然一頓。
“大人……”他低聲說，“這片重。”
雪齋起身走過去。老爐用鑷子夾起甲片一角，果然比其餘厚重。他用小刀沿著邊緣刮開一層薄鐵皮，底下露出夾層。再撬，一層油紙包著的東西掉了出來。
是一張摺疊的羊皮紙。
雪齋接過，開啟。紙上墨跡清晰，繪的是山地地形圖，標註“甲斐國巨摩郡”字樣。圖上有三處紅圈，旁註小字：“米三千石”“鹽五百袋”“鐵炮二百挺”。落款無印，但筆跡瘦硬，橫畫收尾帶鉤，確與德川文書房常見寫法相近。
他盯著那圖看了很久。
不是假圖。這樣的細節，編不出來。米糧數目、倉儲位置、守備兵力簡標於側，連附近溪流改道的情況都畫了虛線示意。若非內線，絕難繪出。
可為何送來？
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