天剛擦亮，工坊外的碎雪還泛著青灰。昨日燒塌的倉庫只剩半堵斷牆，焦木橫七豎八地堆在空地上，煙氣未散盡，風一吹就揚起黑灰。雪齋站在試銃臺前，左手纏著粗布條，虎口處滲出暗紅。他沒讓人扶，也沒坐下，只將柺杖靠在臺邊，右手拿起那支新鑄的轉輪火銃。
銃身是昨夜連夜趕工出來的，六管旋膛用熟鐵鍛接，介面處打磨得平滑，看不出焊痕。荷蘭工匠蹲在旁邊，手裡捧著量尺和鉛丸盒，額角有汗，不知是熱的還是怕的。他抬頭看了眼雪齋的臉，又迅速低下頭，手指在紙上劃拉記錄，筆尖抖了一下。
“裝藥。”雪齋說。
工匠嚥了口唾沫，開啟火藥罐。炭粉、硫磺、硝石按三比一比七的比例配好，舀出一勺填入第一管。他動作很慢，生怕多灑一粒。填完後用通條壓實，再裝鉛丸，鎖緊轉輪卡榫。第二管、第三管依次填好，到第四管時手抖得厲害，差點把整罐藥打翻。
“穩住。”雪齋盯著他的手，“你做的銃，你自己不敢試？”
“大人……這銃從未實射過六連發，壓力積在內膛，稍有縫隙就會炸。”
“我知道。”雪齋接過火銃，指節扣上扳機護圈，“所以我來。”
他退後兩步，站定在靶場起點。三十步外立著三個稻草人，中間那個頭上插了塊木牌，寫著“德川”二字。四周守衛列隊持桶待命，水袋浸得透溼，麻布裹臂。沒人說話，只有風吹焦木的窸窣聲。
雪齋舉銃，瞄準中心靶。右手拇指撥動轉輪，咔噠一聲入位。火繩點燃，嗤嗤冒煙。他屏息，扣下扳機。
轟——！
第一管爆響，鉛丸擊中靶心，木牌碎裂飛濺。第二管緊接著發射，命中左肩位置。第三管點火瞬間，銃身猛地一震，火光從第三與第四管連線處噴出，接著是一聲刺耳的撕裂聲。
炸膛了。
滾燙的鐵片橫飛而出，一片割開雪齋左手虎口的包紮布，血立刻湧出來，順著銃管往下淌，滴在腳邊的凍土上，砸出一個個小紅點。他悶哼一聲，沒鬆手，反而用右手死死壓住槍托，硬生生把炸裂的銃身從肩窩移開，避免傷及胸腹。
“撤靶！”他吼了一聲，聲音沙啞，“清場！”
守衛衝上來拉人，荷蘭工匠癱坐在地，臉色慘白如紙。有人想奪下他手中的殘銃，被他甩開胳膊：“別碰！餘溫還在，火藥可能復燃！”
他自己彎腰，把炸銃放在沙坑裡，任其冷卻。左手血流不止，他用牙齒咬住布條一端，右手拉緊，在掌根繞了一圈打結。布條浸透了，他又從袖中抽出一段乾淨的，重新纏一遍。
“拿熔爐鑰匙。”他對身邊親兵說。
親兵遲疑：“大人，先包紮……”
“我說，拿鑰匙。”他的聲音不高，但沒人敢再勸。
工坊後側的小熔爐很快生起火，黑煙從煙囪竄出。炸裂的銃管被鉗子夾著投入爐中，鐵皮遇熱發出噼啪聲，慢慢變紅，繼而發亮，最終化成一灘暗紅色的鐵水。荷蘭工匠站在爐邊，手裡拿著模具，手還在抖。
“鑄箭頭。”雪齋說，“六稜破甲型，尾加倒鉤。”
工匠點頭，將鐵水倒入模槽。等冷卻拆模，六支箭頭躺在鐵板上，尖銳如獸牙，表面帶著鑄造時留下的細紋。雪齋拿起一支，在掌心滾了滾，試了試鋒口，然後塞進箭囊。
他走出工坊，穿過院子，直奔監牢區。看守開啟鐵門，裡面關著幾個俘虜，都是前些日子從南部家抓來的低階武士。其中一個坐在角落，腿上有舊傷，正低頭啃乾糧。
“你。”雪齋指著那人，“站起來。”
武士抬頭，臉上有疤，眼神躲閃了一下，但還是撐著牆起身。
雪齋搭弓，取箭，拉弦至耳。弓是硬弓，筋角反曲，需用全身力氣。他左臂剛受創，拉弦時肩頭肌肉抽搐，額頭沁出汗珠。箭尖對準武士大腿外側，非致命處，避開大血管。
“這是你主君給你的恩？”他問。
武士沒聽懂。
