三更已過，海風捲著鹹腥味撞在主政廳的紙門上，發出啪啪輕響。雪齋仍坐在案前，手邊那塊磁石碎片已被摩挲得溫熱。他緩緩鬆開手指，將它放進抽屜，鎖好。火光熄了，遠處礁群的方向只剩黑影壓著海面，像一塊沒燒透的炭。
他起身，拍了拍灰藍直垂上的褶皺，走出內室。
外間值夜的文書官立刻抬頭。雪齋只說一句：“敲鐘，召集幕僚。”
不到一刻鐘，六名城防頭目陸續趕到，站在廊下候命。他們裹著薄襖，呵出白氣，有人搓手，有人跺腳，沒人說話。雪齋立於階上，背對燈籠，臉藏在陰影裡。
“德川購銅造炮，圖謀不明。”他開口，聲音不高，卻一字一頓，“敵艦雖沉一艘，但其陸路先鋒已動。我判斷，三日內必至城下。”
眾人屏息。
“即刻起，全城三級戰備。”他抬手一揮，“民兵歸建，糧倉封閉，烽火臺輪值，醫所備藥。各部領令後一個時辰內完成部署，不得延誤。”
一名老卒皺眉：“大人，無戰報，無斥候，怎知敵軍已近？”
“昨夜敵艦撞礁，非天災，是人為。”雪齋從袖中抽出一張圖，攤在燈下，“我以摻磁銅錠亂其航向，今晨已有殘骸漂回。若海上受阻，德川必改走陸路。而陸路進逼，需嚮導引路——我們的人，已在路上。”
他頓了頓：“他們以為我們慌了，那就讓他們繼續這麼想。”
命令傳下，腳步聲四散而去。雪齋未回屋，立於廊下抽菸鬥。菸絲燃盡時，千代來了。
她穿男式褲裙，腰插手裡劍，左耳三個銀環在燈光下微微晃動。雙手各提一隻竹籃，裡面整齊碼著小瓷瓶。
“解毒丸已制好。”她將籃子放在案上，“每人兩粒，早飯後服下，可防煙瘴迷毒。”
“發下去。”
“老兵有疑，說無疫無病，吃藥作甚。”
“你去。”
她點頭，轉身就走。
半個時辰後，她巡完北哨崗回來，衣角沾了露水。“第一隊已服，無人拒藥。”
“你自己吃了？”
“吃了。”她撩起袖子，手腕內側有道舊疤，“我在甲賀試過十七種毒，這藥對我無效，但他們信了。”
雪齋嗯了一聲。他知道千代不怕死，但她怕別人不信。
天剛蒙亮，忍者從暗處現身，跪在階前，遞上竹筒密報。雪齋拆開，掃了一眼，眉頭微動。
“德川先鋒距城三十里，約八百人，輕裝疾行，未帶攻城器械。”
幕僚們再次聚齊，個個臉色凝重。
“他們來得快，走得急，像是要搶在主力前立功。”一人道，“若強攻，我城高牆固，未必懼之。”
“不對。”另一人搖頭，“他們不帶雲梯，不攜火油，不像攻城，倒像……突襲。”
“就是突襲。”雪齋將密報放下，“他們想趁我們混亂時衝入城中，裡應外合。所以——”他抬眼，“我決定，開城門。”
滿堂譁然。
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