他下令：“即刻撤去拒馬，清空城門甬道。鼓手登樓，不擂戰鼓，只擊緩節，奏《田樂謠》。讓敵人看見——城裡沒人，只剩幾個老弱在收拾東西。”
眾將面面相覷，終無異議。
辰時初，正門大開。
城內街道靜得出奇。商鋪關門，百姓閉戶，連狗都被人牽進屋。只有城樓上的鼓聲悠悠響起，斷斷續續，像是打盹的老人敲著破甕。
雪齋站在主政廳前階上，望向城門方向。千代率醫護隊守在側巷，藥箱開啟，解毒丸備好。忍者隱於屋頂，手裡劍上弦。
十里，八里，五里……
午時三刻，先鋒敵軍出現在地平線。
騎兵在前，步卒在後，旗幟卷著，看不出家紋。他們跑得很快，見城門大開，竟無一人減速。馬蹄揚起黃塵，像一道沙浪撲來。
“來了。”千代低聲說。
敵軍衝入城門甬道，過半之時，雪齋抬手。
“拉。”
機關啟動。
地面猛地一顫，隨即劇烈晃動。腳下石板裂開細縫，屋簷瓦片噼啪掉落。敵騎驚嘶，馬匹前蹄騰空，接連翻倒。步卒東倒西歪，有人抱頭蹲地，有人直接摔出數尺遠。
就在這時，山崖兩側轟然巨響。
十八座銅鐘猛烈相撞，聲波如牆壓下。那聲音不似雷，也不似鼓，而是一種低頻嗡鳴，鑽進耳朵，直抵腦髓。敵軍士兵雙手抱耳，面容扭曲，刀槍紛紛脫手落地。戰馬受驚，狂奔亂竄，踩踏自家士卒。
雪齋站在階上，不動。
他知道，這不是天災，是人算。
他知道，這聲音能持續多久，敵人就會崩潰多久。
他知道，這一局，從他發現銅料走私那一刻，就已經佈下。
敵軍開始後撤，混亂如蟻群遇水。有人爬起就跑，有人扶傷員踉蹌後退，更多人癱在地上，吐得昏天黑地。
“不追。”雪齋下令，“關城門，清點傷亡，檢查中毒者。”
千代立刻帶人上前，逐個檢視倒地敵兵，用銀針試毒，喂解毒丸。她蹲在一個年輕士兵旁，對方滿臉冷汗，嘴唇發紫。她掰開他嘴，灌下一粒藥丸，又在他頸側紮了一針。
“不是迷毒。”她回頭對雪齋說，“是嚇的。”
雪齋走近，看了眼那士兵。不過二十出頭，甲冑破舊，護額上還沾著泥。
“德川的兵，也有人吃不飽。”他說。
千代沒答，只把藥箱合上。
城門緩緩關閉。
雪齋站在主政廳前階上，遙望煙塵漸息的城門方向。手中緊握一枚銅鐘碎片，是從震落的鐘體上撿來的，邊緣鋒利，劃得掌心生疼。
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