晨風雖吹散了些霧氣，但仍有薄霧貼著海面，如輕紗般纏繞在“海狼號”的甲板上。 雪齋站在船頭，左手扶住刀鞘，右手還保持著剛才下令時伸出的姿勢，指尖微微發僵。他沒有收回手，也不敢回頭去看身後水手們的臉色。他知道，現在全船的眼睛都在盯著他，等他下一步動作——是追？是逃？還是原地死守？
就在這時候，一支箭破霧而來。
不是從遠處射來的那種帶風聲的鐵矢，而是一支短小的手裡劍，裹著布條，無聲無息地釘進了主桅杆下半截。緊接著，第二支、第三支接連射到，全都精準地插在同一個位置，形成一個三角標記。
雪齋眯起眼。這手法太熟了。
甲賀之裡的暗記傳遞法，用三枚手裡劍構成方向指引，左低右高便是“西偏北三十度撤離”。但問題在於——這訊號旗是誰發的？
他猛地轉身，望向瞭望臺。藤堂高虎本該在那裡指揮旗語通訊，可此刻臺上空無一人，只有半截斷裂的繩索在風裡晃盪。再看旗杆頂端，那面用於聯絡的紅色三角旗不見了，只剩一根光禿禿的橫木。
“旗被射落了。”他低聲說。
話音未落，一名水手從側舷爬上來，手裡捧著那面旗，旗杆底部赫然插著一支漆黑的短箭，箭尾無羽，正是德川家忍者專用的“夜鴉矢”。
雪齋接過旗杆，觸手一沉。這不是普通的墜落，而是被人用強弓自遠距離精準命中旗繩連線處，硬生生把整面旗打下來的。能做到這種精度的，絕非普通斥候。
他蹲下身，將旗麵攤開。最後傳遞的指令還清晰可見：【航向東南·速接援軍】。這是藤堂在霧中發出的最後一道命令，原本是要引導艦隊駛向南口淺灣與所謂“德川援軍”會合。
但現在看來，這根本就是個陷阱。
雪齋盯著那行字，腦中電轉。前有假信誘降，後有旗語誤導，敵人步步緊逼，顯然是想把他往某個座標引過去。而那個座標……恐怕早已埋伏重兵。
他忽然想起什麼，抬頭看向東南方。那裡本該是援軍出現的方向，可至今不見帆影。反倒是西北側的霧氣中有輕微水波聲傳來，像是船隻划槳的節奏，但又太快，不像大型戰艦。
“是快船。”他喃喃道，“輕裝突擊隊。”
就在這時，第四支手裡劍飛來，這一次直接釘在甲板上，離他腳尖不過五寸。抽出一看，布條上寫著兩個字：“莫信”。
字跡歪斜，墨色新舊不一，像是拼湊而成。但這不是重點。重點是——這支手裡劍的樣式，和剛才射旗的“夜鴉矢”完全不同。它是甲賀通用制式，且刃口有細微缺口，那是千年前代傳下的辨識標記。
換句話說，這支訊號，來自內部。
雪齋握緊手裡劍，猛然起身。他不再猶豫，拔出腰間“雪月”刀，手臂掄圓，朝著剛剛墜落的訊號旗猛力擲出！
刀光一閃，貫穿旗杆中部，將整面旗幟連同上面的指令一起釘死在甲板中央。刀身顫動不止，發出嗡鳴。
“所有人聽著！”他聲音不高，卻壓過了海風，“看旗語反方向行駛！立刻轉向西北！”
水手們一愣，沒人動。
“你沒聽錯。”雪齋盯著他們，“敵人要我們去東南，那就說明西北才是活路。執行命令！”
舵手遲疑了一下，終於撲向舵輪。帆索手也反應過來，開始收攏主帆，調整風向角。整艘“海狼號”緩緩調頭，船身傾斜，海水順著龍骨嘩啦流下。
就在轉向完成的瞬間，東南方霧中突然傳出密集的腳步聲。至少二十人以上，踩著木板奔跑，顯然是登上了某艘大船的甲板。
接著，一聲短促的哨響。
然後是整齊的划槳聲，由慢變快，朝著東南方向疾馳而去——正是原本“海狼號”要去的路線。
雪齋站在船頭，看著那片霧氣被一艘鉅艦衝開，輪廓漸漸顯現。那是一艘改裝過的安宅船，船首無獸頭，兩側掛滿黑色幡旗，旗面上繡著一隻睜著獨眼的烏鴉，正是德川夜叉隊的標誌。
更令人警覺的是，那些追擊的忍者雖蒙面，但左臂衣袖捲起，露出統一紋身——一條盤踞的龍，只有一隻眼睛睜開。
。徽家”龍眼獨“的宗政達伊
