晨光落在“海狼號”的甲板上，鐵皮包覆的左舷還冒著餘熱，硝煙被風推著往西走。雪齋站在船首，目光鎖住遠處那支正在撤退的艦隊。帆角歪斜，槳手劃得急卻不齊，鼓點斷斷續續，像是有人在慌亂中敲錯了節拍。他沒動，只將左手輕輕搭在刀柄上，指節因昨夜炮擊後的僵硬而微微發緊。
“不是有序撤。”他低聲說。
藤堂高虎從右舷走來，褲裙上的箭孔還在滴水，手裡攥著那袋毒米，臉上的笑早就收了。“他們怕了。”他說，“火藥庫炸了，補給沉了，現在連屍首都浮出來嚇人，誰還敢打？”
雪齋沒接話。他盯著敵艦主桅的方向——那裡本該掛著明軍旗，可剛才一陣風掀開濃霧時，他瞥見一角暗紅，像是德川忍者用的訊號布。
“傳令各艦，升帆。”他終於開口，“三角陣型，緩進。保持兩百步間距。”
藤堂咧嘴：“等的就是這句！憋了整夜，總算能追上去踹他們一腳！”
命令很快傳下。水手們爬上桅杆解纜，帆布嘩啦展開，戰鼓重新響起，節奏沉穩，不急不躁。三艘前鋒艦率先移動，呈品字形壓向敵方退路。海面波紋漸起，陽光照在浮動的殘木上，映出斑駁光影。
敵軍的撤退越來越亂。一艘側翼戰船甚至撞上了友艦，兩人在甲板上對罵起來，聲音遠遠飄來。雪齋眯眼看著，忽然抬手一指：“看旗語臺。”
藤堂舉起望筒。只見敵艦指揮艙旁，一名傳令兵正舉起紅色令旗，動作卻僵硬得像木偶拉線。
“不對勁。”藤堂放下望筒，“那姿勢……不像明軍水師的手法。”
話音未落，一支冷箭破空而來，直射“海狼號”訊號臺。旗杆應聲斷裂，染血的令旗飄落甲板。
藤堂一個箭步衝過去撿起，翻開旗語本——紙頁上竟是一排排朝鮮文字，記錄的正是方才那道“全速撤離”的指令。
他愣了一瞬，隨即大笑出聲：“哈哈哈！老子打了二十年海仗，頭回見明軍用朝鮮話發令！”他把本子舉高，朝周圍水手晃了晃，“你們聽聽，這是哪門子規矩？朝廷派兵來援，反倒用敵國語言調兵遣將？”
甲板上一片譁然。有老水手湊近看了看，搖頭：“這詞兒是濟州島那邊漁夫用的土話，戰場上誰認得？”
雪齋蹲下身，指尖撫過紙頁邊緣。墨跡新鮮，但筆順生澀，像是臨時抄寫。更關鍵的是，末尾蓋了個印章——三瓣梅花紋，那是德川家安插在朝鮮細作之間傳遞密信時用的暗記。
“不是明軍下令。”他站起身，聲音不高，卻讓四周安靜下來，“是有人冒充指揮系統，在替他們‘安排’撤退。”
藤堂臉色一沉：“所以……他們是被逼著跑的？”
“對。”雪齋望向敵艦方向，“火藥庫炸了是真，士氣崩了也是真。但怎麼退、往哪退，早被人寫好了劇本。”
正說著，敵艦旗語臺再次舉起令旗，依舊是那個僵硬的動作。這次打出的是“分散突圍”。
藤堂啐了一口：“又是假令！再讓他們瞎指揮下去，咱們的包圍圈都給他們自己拆了！”
雪齋剛要下令壓制，忽聽得“嗖”的一聲輕響。
一支細如髮絲的銀鏢自側後方飛來，快得不見軌跡，正中敵艦傳令兵咽喉。那人身體一震，手中令旗掉落，整個人翻過欄杆，撲通墜入海中。
全場靜默。
藤堂抬頭看向遠處一艘不起眼的巡邏艇，隱約可見一道身影立於船尾，短髮貼額，腰間六影微閃。
“千代……”他喃喃，“還真是她甩的鏢。”
雪齋沒回頭，只低聲道：“謝了。”
他知道，這一鏢不只是殺人，更是警告——別讓傀儡再開口。
他轉身面向全軍，拔出“雪月”刀，刀鋒朝天。
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