雪齋在甲板上佇立良久，待思緒從那片浮屍帶來的震撼中平復後，才將目光投向了船上的鐵箱，此時鐵箱的封條已被剪開。**晨光落在“海狼號”的甲板上，鐵箱的封條已被剪開。雪齋蹲在箱前，手指撥開油布，那支新式火銃靜靜躺在裡面，槍管泛著冷青色的光。他沒急著碰它，先看了眼旁邊散落的零件——彈簧、滑軌、銅釦環，排列得極有章法，不像戰場臨時拆解，倒像是有人刻意為後人查驗準備的。
“這機關太順。”他說，聲音不高不低，剛好讓站在身後的千代聽見。
千代沒應聲，只把手按在腰間藥囊上，目光掃過火銃底部。她往前半步，蹲下，從袖中抽出一把小鑷子，輕輕撬起槍托接縫處的一塊薄銅片。銅片下壓著一張捲曲的圖紙，邊緣已經磨損，像是被人反覆展開又收起。
“是銅版。”她說，“不是紙。”
雪齋接過圖紙，指尖一觸便知分量不對。他起身走到左舷，那裡有一扇未關嚴的舷窗，陽光斜切進來，照在銅版表面。他將圖紙平攤在掌心，迎著光慢慢傾斜角度。起初什麼也沒有，只有金屬的反光。可當光線壓到某個特定角度時，圖紙邊緣突然顯出一排細密的點狀凹痕，排列不規則，卻帶著某種節奏。
“點距碼。”千代低聲說，“甲賀的舊制，七十年前用的。”
雪齋沒動，眼睛盯著那排點痕。他知道這種暗碼——不是用來傳軍情，而是忍者之間辨識身份的標記。一個點代表“見”，兩個點是“信”，三個點連讀為“歸”。可這一串……是“叛”字的拆解寫法。
他把圖紙翻過來，背面塗著一層暗紅色蠟質，厚厚一層，蓋住了所有內容。他用指甲輕刮，蠟不裂，也不起屑，黏性極強。
“不是普通蜂蠟。”千代湊近嗅了嗅，“加了硃砂和魚膠，防潮也防刮。”
雪齋點頭，從腰間抽出“雪月”刀。刀身微顫，他用刀尖最細的一寸，沿著蠟層邊緣極輕地划過去。金屬與蠟接觸的瞬間，傳來細微的阻滯感——蠟下有刻痕。他放慢動作，刀尖如針腳走線，一點點剝離紅蠟。
第一道線條露出來：三段並列的滑軌，中間嵌著彈簧推杆。第二道是裝彈匣的剖面圖，底部有旋轉卡扣。第三道……是一組齒輪聯動結構，連線扳機與退殼杆。
雪齋的呼吸頓了一下。
這圖他見過。不是在書上，不是在戰場上，而是在十五歲那年，甲賀之裡的石室裡。那天他熬了三天兩夜，畫出這份速裝銃的設計圖，交上去後考官只說了一句：“想法太野，不合實用。”然後就把圖紙燒了。
可現在，它回來了。不僅回來了，還被改得更精——滑軌加了導油槽，彈簧換了雙螺旋，連退殼角度都調了三度，確保潮溼環境下也能順暢運作。
“這是我的東西。”他說，聲音很平，沒起伏。
千代沒問“你怎麼知道”，她只是盯著圖紙角落。那裡原本該有署名的位置，現在被刮掉了一塊，但殘留的筆跡還能看出半個“雪”字，和當年她在檜山城西倉火災後，在灰燼裡找到的那份殘圖上的字跡一模一樣。
艙角傳來一聲響動。
兩人同時回頭。那個明軍工程師還綁在柱子上，雙手被麻繩死死捆住，嘴裡塞著布團。他剛才一直低頭不動，像睡著了。可現在，他的肩膀微微聳動，右腳不知何時已從靴子裡抽出一把短刃，正悄悄割著腿上的繩索。
雪齋沒動。千代也沒喊。他們就站在原地，看著那人一刀一刀割斷腳繩，再慢慢挪到手肘位置，最後猛地一掙，整條右臂脫出束縛。
然後他撲了過來。
動作快得不像俘虜。右手甩出三枚烏光，直取雪齋咽喉；左手順勢拔出口中布團，咬向藏在牙縫裡的毒丸。
千代比他更快。
藥囊橫擋胸前，三枚細鏢“叮”地釘進軟布。她鼻尖一抽，立刻聞出那股熟悉的苦杏仁味——不是普通麻藥，是甲賀停用的“斷息散”，中者三息內窒息，無解。她冷笑：“朝香流的毒？你倒是敢用。”
雪齋根本沒躲。
他等的就是這一刻。對方撲出的瞬間，他已拔刀。 “雪月” 刀光一閃，弧線低平，自下而上掠過敵人右臂。骨頭斷裂的聲音清脆，血噴出一尺高，染紅了半張圖紙。
工程師慘叫倒地，左手仍往嘴裡伸。雪齋一腳踩住他手腕，力道不重，卻讓他動彈不得。
“誰派你來的？”他問。
