“是受控的。”千代語氣肯定，“甲賀有法子，用低頻鼓聲引獸類。但這群鯊魚遊得太規整，像是……按星位走的。”
雪齋猛然將星盤整個按進海水裡。
銅面全溼，水波映出完整的星空倒影。他慢慢轉動星盤，調整角度，直到北斗七星的倒影恰好落在鯊群行進路線上。
“看！”他聲音壓得很低。
水面上，星影與鯊背的軌跡重合了。第七星對應領頭鯊，其餘六星各配六列，缺口正好在左翼末端——正是當年蝴蝶陣無法閉合的位置。
“我的天……”藤堂喃喃，“這陣法，原來是這麼補上的？”
“不是人想出來的。”雪齋緩緩起身，星盤滴著水，“是自然早就畫好了，我們只是沒看懂。”
千代盯著海面，手中毒鏢輕輕一彈，“師父說過，星動則命動。原來是指這一刻。”
藤堂咧嘴笑了下，隨即又繃緊臉，“可這陣誰在用？敵人？還是……”
他沒說完。因為就在此時，前方海面突然隆起。
一具屍體浮了出來。
接著是第二具、第三具……越來越多，密密麻麻，隨波起伏。三百具，整整齊齊，穿著德川忍者的制式黑衣，腰間纏著油布包裹，背上綁著斷裂的鐵鏈節。
“縛龍鏈。”雪齋認出來了。
“三年前沉下去的那些？”藤堂聲音發緊。
“改良過了。”雪齋俯身，示意千代用長鉤探查。她照做，鉤尖挑開一具屍體的油布，露出裡面的火藥囊，“防水層加厚，鐵鏈介面換了南蠻鉸釘，能承更深水壓。”
藤堂立刻抽出訊號旗，對著各艦連打三組旗語：“確認無害，保持警戒”。旗面在夜風中啪啪作響，遠處戰艦陸續回應綠燈。
“為什麼現在浮上來？”千代問。
“星力與潮汐共振。”雪齋看著星盤，“黑田留下的標記，不只是提醒。他在等這一天——火星入井宿，北斗偏三度，海水漲至極點。所有條件齊備，沉物自升。”
“所以他早算到了？”藤堂搖頭，“這老頭死都死了，還能下一盤這麼大的棋？”
“他沒想贏。”雪齋把星盤收進懷裡，“他只想讓我們看清一件事：有些事，不是靠計謀能贏的。得順勢。”
海面靜靜漂浮著火藥屍陣，像一幅被人從天上拓印下來的星圖。風吹過，屍體微微晃動，鐵鏈輕碰，發出細碎聲響。
千代退回艦橋高處，手中把玩著那枚未發射的毒鏢，目光掃視餘波。藤堂蹲在右舷近水處，伸手撥了撥浮屍旁的鏈節，嘴裡輕呼：“老天爺……還真讓那瘋子說中了。”
雪齋立於原地，左手扶刀，右手緊握溼透的星盤。他眼神清明，背傷仍在滲血，卻未言痛。他望著那片由屍體組成的星圖，沒有下令打撈，也沒有下達任何新指令。
他知道，這一局已經結束。
下一局，還未開始。
遠處，一隻鯊魚緩緩轉身，背鰭劃開水面，軌跡如刀鋒切過夜色，直指東方。
