處理完李大錘相關事宜後，雪齋依舊保持著警惕，他站在“海狼號”後甲板，左手按著刀柄，右手指節輕輕敲了下“雪月”的鞘口。他沒回頭，也沒動，只是盯著底艙方向。
千代守在他左後方三步處，藥囊半損，手中緊握備用毒鏢，目光緊盯艙門，一級警戒未解。
親衛拖走李大錘後，他立刻下令：“派哨船，三里內全境巡視。”聲音不高，但穿透夜風，傳到各艦。六艘戰艦緩緩調整航向，呈雁行散開，探照燈掃過海面，光斑在波浪間跳動。
海面依舊漂浮著三百具火藥屍，隨浪起伏，前夜殘留的血腥氣還未完全消散。
東北方三里外，旗號出現。紅底金丸，德川家紋。一艘主艦領頭，四艘輕舟護翼，正加速靠攏。甲板上傳來鬆口氣的聲音，有人低聲說：“援軍到了。”
雪齋沒應聲。他眯眼望著那支艦隊，旗語節奏太快，不像正規排程。他抬手，止住身邊鼓手即將敲響的接應訊號。
就在德川旗艦駛入兩裡範圍時，水下暗流突起。一道黑影從海面下浮出——不是船，是鐵殼潛艦，形如梭魚，前端凸出一根銅管。管口噴火，一枚包裹油布的鐵彈射出，直撲德川旗艦左舷。
“轟！”
木板炸裂，飛木橫掃甲板。德川主將正立於船首，被一根斷桅砸中肩部，整個人翻倒，鎧甲凹陷，當場暈厥。兩名副將慌忙上前抬人，旗語瞬間混亂。
“接傷員上船！”雪齋下令。
親衛劃快艇靠近，將德川主將抬上“海狼號”。雪齋親自檢視傷勢。左肩骨折，皮肉撕裂，血浸透內襯。他示意親衛剪開鎧甲內布，準備上藥。
布角掀開一角，露出繡線痕跡。雪齋動作一頓。
是紋記。
三瓣桐葉託著一輪彎月——德川家康親信標記？不，再看一眼：葉形更窄，月弧偏斜，紋路走向不對。
是三日月紋。
南部家標記。
他盯著那塊布角，手指不動，眼神卻沉了下來。親衛察覺氣氛異樣，低頭退後。
此時，藤堂高虎已爬上了望臺。他從腰間解下南蠻望遠鏡，單筒湊眼，掃視敵艦群。敵方五艘主力艦正列“雁行陣”，炮口齊指聯軍側翼。
“喂！”藤堂突然喊，“他們的火炮裝填速度比我們快三成！”
雪齋抬頭。
“每門炮配兩隊人，一隊裝藥，一隊遞料，輪著來！我們還在一隊幹到底，他們已經打第二輪了！”藤堂語氣急，“這不是普通排程，是專門練過的！”
雪齋皺眉。這種雙組輪替法，只有長期訓練才能熟練，絕非臨時拼湊。他剛想下令調整己方裝填節奏，忽聽“嗖”的一聲。
一枚毒鏢從纜繩間彈出，直取右前方傳令兵咽喉。那人正要登上德川旗艦殘骸傳遞指令，手中令旗剛舉，鏢已擊中旗杆末端，令旗落地。
人未傷，令未達。
雪齋聞聲回頭，看向毒鏢來向。纜繩晃動，機關隱沒。他低語：“是德川的忍者。”
藤堂在高臺喊：“那傳令兵穿的是德川軍服！”
“衣服能換，動作騙不了人。”雪齋盯著那傳令兵爬起來撿旗的動作——膝蓋微曲，重心後移，是忍者防襲本能。“他不是傳令，是來調陣的。目標是讓德川艦衝進我方缺口，亂我陣型。”
他轉身，拔刀出鞘三寸，刀尖指向主桅。
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