晨光漸亮，海風捲著焦木味從“海狼號”右舷工坊的殘骸上掠過。
沙粒被吹起，在低空打旋，落在剛鋪開的毛氈邊緣。雪齋站在毛氈東側，左臂垂著，袖口燒去半截，露出手腕處一道舊疤。他沒動，只是右手緩緩鬆開刀柄，將“雪月”橫插進身前沙地。
千代蹲下，把昨夜記錄藥材損耗的小冊子收進懷中，起身時順手拂去膝上的灰。她走到工坊外那片還算平整的沙臺前，用手裡劍在沙面劃出一個圓，又從腰間解下六枚小石子，按東西南北與前後方位擺好。動作利落，沒看任何人一眼。
藤堂高虎這時才從甲板走下來，腳步有些沉。他穿過散落的碎木和燒焦的麻袋，手裡拎著個銅管鑲玻璃片的望遠鏡，另一隻手抱著個深色木匣，外面裹著油布。他在沙臺北側站定，低頭看了看千代擺的石子陣，咧嘴一笑：“這回不是打仗，是講天象？”
雪齋沒答話。他彎腰撿起一塊平整的薄石板，壓住毛氈一角，防止被風吹走。然後才伸手，接過藤堂遞來的木匣。
匣子不重，但邊緣磨得發亮，像是被人摩挲多年。雪齋用拇指推開卡扣，掀開蓋子。裡面墊著一層褪色紅綢，中央靜靜躺著一座星盤——黃銅鑄成，表面刻滿細密刻度，中央嵌著可旋轉的窺管，背面有幾行小字，已被摩挲得模糊不清。
“這是黑田軍師的東西。”雪齋說，聲音不高，像在陳述一件早已註定的事，“1596年，他託人送來。那時他已臥床不起。”
藤堂低頭看著星盤，眼角那道疤微微抽了一下。他沒伸手去碰，只問：“現在給我？”
“你用了三年時間，把‘蝴蝶陣’從紙上變成海上實陣。”雪齋合上匣蓋，雙手捧起，遞過去，“它本就不屬於我。今日交你，名正言順。”
藤堂沉默片刻，終於雙手接過，抱在胸前。他低頭盯著木匣，像是怕驚醒什麼。過了幾息，才輕聲說：“我還記得他最後一次見你，在姬路城屋頂。兩人喝了一夜酒，推演到天亮。”
雪齋沒接這話。他轉頭看向海面。遠處浪花平穩，水色由深藍漸變為淺青。幾隻海鳥低飛掠過，沒叫。
千代忽然抬手，指向東南方向。“七道黑脊。”她說。
三人同時注目。
海面波光晃眼，但確實有七道暗影破浪而來，背鰭切開水面，呈放射狀向淺灘逼近。遊速不快，但軌跡穩定，像某種無聲的列隊。
藤堂立刻取出望遠鏡，調整角度對準南方低空。新星還在，懸於井宿偏南三度，微弱卻清晰。他一邊調焦，一邊從木匣夾層抽出一張泛黃紙頁——是《六國軍形考》的手抄殘頁，邊角燒焦，墨跡略有暈染。
“子時三刻，南離七度。”他低聲念，“分毫不差。”
風忽地大了些，吹亂了沙臺上的石子。千代不動，只將左手搭在藥囊上，眼睛仍盯著鯊群。那些背鰭已進入淺水區，遊動方式變了——不再直線前進，而是首尾交錯，繞出環形軌跡。
雪齋突然拔出插在沙中的“雪月”，轉身一步上前，刀尖猛然刺入沙臺中央，直沒至柄。
“看。”他說。
三人目光隨刀落下。沙地上，刀身投下的影子恰好穿過七枚石子的連線，形成一個閉合的環。而遠處鯊群的移動路線，竟與這環形完全呼應——首尾相銜，迴圈不息。
“這不是亂遊。”雪齋用左手劃弧，從刀根掃向外圍，“它們在繞圈。一圈接一圈，像輪子轉動。”
藤堂放下望遠鏡，盯著沙地看了許久，忽然吸了口氣。“蝶翼迴旋……原來如此。我們一直以為‘蝴蝶陣’是兩翼包抄、中間穿插。可真正的形，是環行不息，無始無終。”
雪齋點頭。“露梁海戰那次，我們只用了形，沒悟其神。今日才知，陣法不在人動，而在勢轉。”
話音未落，七道青煙突然從沙臺四周騰起。
沒人點火。
煙柱筆直升起，排成北斗七星之形，位置精準得如同丈量過。海風強勁，卻吹不散它們，反而讓煙跡在空中凝出淡淡光暈。
千代右手瞬間摸出三枚手裡劍，但沒擲出。她眯眼望著煙柱底部——那裡沒有火堆，沒有陶爐，甚至沒有一點炭灰。
藤堂抱著木匣後退半步，喉結動了動。
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