官道上的人越來越多。
顧長生騎著從驛鎮買來的瘦馬走了一天，越往東，路上的人越密，但不對勁。
隊伍裡沒有青壯。
全是老人、婦人和孩子，揹著鋪蓋卷，推著板車，有的扛著半袋糧，有的什麼都沒帶，就一身單衣往西走。
顧長生在路邊勒馬。
路邊有棵枯樹，樹根旁坐著個老漢，六十往上的年紀，揹著個不大的包袱，鞋底磨透了，腳趾從破洞裡露出來，也不換，就那麼坐著歇氣。
顧長生把馬牽到路邊，翻身下來。
他從行囊裡摸出半塊餅，蹲下身，往老漢那邊推了推。
“大爺，你們往西走，去哪？”
老漢抬頭看了他一眼，接了餅，沒客氣，掰了一塊塞嘴裡嚼，嚼了半天才嚥下去。
“哪都行，走就是了。”
“前面出什麼事了？”
老漢嚼著餅，含混地說：“兵來了。”
“哪國的兵？”
“都有。”老漢嚥下嘴裡的餅，抬手往東指了指，“荊陽的進我們村子，說徵糧，把地窖翻了個底朝天，最後一缸米都扛走了，扛完糧又開始要人，十六到西十的男丁全帶走了，我那兩個兒子……”
他沒說完。
顧長生沒催。
老漢歇了口氣，繼續說：“我們那村子，原來六十多戶，現在能跑的都在這條路上了。”
顧長生把這些資訊一條一條記在腦子裡。
老漢說完，啃著餅，沉默了一陣。然後抬頭看了他一眼。
“小夥子，你說話帶大乾口音。”
顧長生沒否認。
老漢盯著他看了兩息，聲音低了些：“你該不會要回大乾去吧？”
顧長生沒有立刻回答。
老漢又低下頭，把餅渣從掌心裡撥到嘴裡。
“老頭子我還是勸你別去，六國將士打一個，大乾哪撐得住，怕是用不了多久，就消失了。”
安靜了幾息。
顧長生開口：“六國的兵，分幾處紮營？”
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