北疆威遠城，靖王中軍大帳之內，炭火燒得正旺，驅散了塞外深秋滲骨的寒氣。
案几之上攤著輿圖，北疆群山、無定河、鄂爾多斯草原的疆界一一標註清晰，墨痕新鮮。
靖王蕭衡驍一身玄色錦緞王袍，腰間束著鑲玉玉帶，指尖捏著一卷用油布層層裹好的密信。
信紙是極薄的樺皮紙，上面字跡瘦勁利落，正是楚昭親筆寫下的密信。
帳中除卻他，桌案前還站著一人——正是五皇子蕭衡硯。
蕭衡硯身著一身簡便青色勁裝，沒有皇室子弟慣常的繁複冠冕，眉眼間帶著久居邊關磨礪出的沉穩，在北疆幾年下來，再不見京城皇子養尊處優的綿軟氣質。
他方才正與靖王商議北疆糧秣排程之事，護衛進來呈上這封自鄂爾多斯草原送來的密信，靖王當即揮手，令帳內侍衛、文書盡數退出門外，只留了蕭衡硯在帳中。
帳中一時寂靜，只餘下炭火噼啪輕響。
靖王將密信反覆讀了兩遍，長長吐出一口氣，將信紙遞給蕭衡硯，目光望向窗外凜冽的天光，語氣裡滿是感慨：
“楚昭這孩子，為了大靖，當真稱得上嘔心瀝血。
那麼小的年齡，又養尊處優長大的，卻扮作小乞丐，孤身潛入鄂爾多斯草原，置身群狼環伺之地，一步一步掌握了部落大權。
這一年多，一邊要周旋草原各部族長，籠絡人心，又定下共建官民養馬場，為大靖邊軍提供良品戰馬的大計。
一邊還要提防北王庭無處不在的密探遊騎，一舉一動都是如履薄冰。”
蕭衡垂眸認真看著手中信上的字句，楚昭聯合朝魯奔走拉攏部落長老、先暗中定下盟約、三日後聯軍肅清王庭細作後，便召開部落大會的內容一一映入眼中。
他看完仔細按原來的痕跡疊好信件，輕輕放回桌子上，長嘆一聲，眼底的崇拜與仰望，在看著信紙的視線裡滿溢位來。
“楚昭年歲尚輕，卻擔下這般千斤重擔。”蕭衡硯低聲說道：
“孤身在外，無重兵護身，無朝堂名分加持，只能憑藉謀略與信義，換取草原部落首領的信任。
京城之中還有不少官員私下非議他行事太過異想天開，可他們哪裡知曉北疆局勢兇險。
若是沒有楚昭在草原埋下這步棋，咱們想要安穩收服鄂爾多斯，不知還要耗費多少兵馬糧草，徒增無數死傷。”
“你所言極是。”
靖王點頭，伸手撫過泛黃的輿圖，“漠王庭這些年日漸跋扈，年年向草原各部索要貢物，橫徵暴斂，草原的老牌氏族早己心生怨懟，只是苦於沒有靠山，只能隱忍度日。
楚昭抓住這一處要害，借養馬場一事，給草原族人一條生路，才得以說動朝魯長老牽頭聯絡長老。
這份眼光與隱忍，朝中滿是城府的百官都未必具備。”
密信末尾，楚昭寫明訴求：
三日後，需要靖王派兵與阿古拉將軍麾下人馬，清剿潛伏在鄂爾多斯的王庭密探與遊騎。
長老大會一旦順利透過馬場議案，靖王需即刻調撥人手、錢糧抵達無定河灘，立下世襲草場文書，加蓋靖王印信，同時派遣兵力駐守河灘要道，震懾北王庭，防止對方鋌而走險出兵滋擾。
靖王指尖在無定河的位置重重一點，神色轉為肅穆：
“事不宜遲，必須立刻調兵支援。
”。建初場馬養衛護，灘河守駐後而，騎遊庭王北漠剿清行先，一兵合拉古阿與，境邊斯多爾鄂赴趕行先騎步千兩領率他令，去他派還次這，莽魯不進冒不，縝發越思心，年兩這他，過合配昭楚與經己彥文蘇
：定堅目，手拱躬，步一前上然忽硯衡蕭的前，下落音話
