楚昭接過奶食，溫順點頭，安靜聽著她的嘮叨叮囑，眼底卻思緒流轉。
託婭心思純善，毫無城府，是他在鄂爾多斯部落唯一能放下戒備、稍作安心落腳的地方。正因如此，他更不能把她捲入權力旋渦的旋渦之中。
就在二人在帳內說話之時，不遠處兩道不起眼的牧民身影，裝作撿拾柴火、路過閒逛的模樣，暗暗把楚昭回帳、與託婭交談的一幕盡收眼底，不動聲色記下，隨後悄然退走，準備入夜後向蘇和回稟。
楚昭何等敏銳，早己察覺到遠處那兩道若有若無的窺探目光。
他心中瞭然，蘇和生性多疑，定然不會輕易信他，派人暗中監視、追查來歷，是必然之舉。
對此楚昭早有預料，絲毫不慌。他本就化名林陽，以流落草原的孤苦少年身份落腳，過往身世本就無跡可尋，任憑蘇和怎麼查，也查不出半點問題。只要他一首維持膽小卑微、懵懂單純的人設，時間久了，監視之人也只會當他真是普通孤苦牧子，慢慢放下戒心。
而另一邊，王庭特使莫勒的營地內。
己有探子悄悄傳回訊息：今日午後，一個蘇和營帳的小雜役，竟被衛兵放行，獨自進入蘇和的主營大帳，停留許久才出來。
莫勒正坐在氈帳中，把玩著腰間的玉佩，聽完屬下稟報，眉頭驟然皺起，眼底掠過一絲陰鷙多疑。
“蘇和近日對我處處避讓，閉門稱病，推脫軍務，看似順從隱忍，背地裡卻私召下賤雜役入帳密談？”
他手指輕輕敲擊案几，語氣冷冽：“一個不起眼的小雜役，若無特殊緣由，怎會輕易踏入首領議事大帳？蘇和老謀深算，莫不是暗中招攬了什麼謀士，在背後籌謀算計，想要抗衡王庭，架空我的權力？”
身旁屬下躬身道：“特使大人，依屬下看，或許只是尋常牧民討好獻藥，不值當小題大做。”
“不值當？”莫勒冷笑一聲，目光銳利，“蘇和是什麼人？北疆老梟雄，心思深沉，眼界極高，尋常山野小子，豈能入他主營大帳？定然有鬼。”
“立刻派人去查！查清那少年的來歷、底細、平日行事，儘量查出他入帳說了什麼，蘇和又有什麼異動。但凡有半點蹊蹺，立刻稟報於我。”
“另外，加緊聯絡周邊小部落，加重糧草、馬匹徵調，再刻意給蘇和麾下將領製造刁難，逼他出面議事，不許他一首借病避事、暗中佈局。”
屬下不敢遲疑，立刻領命退下。
屬下走後，莫勒面色陰沉。
他本以為手握王庭旨意，便可趁蘇和剛剛戰敗，輕易拿捏鄂爾多斯部落，步步架空蘇和，收攏兵權與人心。可連日來，蘇和避而不見，手下將領處處拖沓推諉，政令推行寸步難行，如今又冒出一個神秘少年入帳密談，由不得他不心生警惕。
鄂爾多斯部落的夜色漸濃，點點篝火零星散落營地各處，昏黃火光搖曳，映著往來巡守的騎兵身影，盔甲在夜色裡泛著冷冽微光，整個部落看似平靜，實則早己被無形的暗流層層裹挾。
託婭家的小氈帳內，暖意融融。
幹牛糞在炭火盆裡靜靜燃燒，散出淡淡的草木煙火氣，驅散了屋外春天的寒氣。楚昭盤膝坐在毛氈上，手裡捧著溫熱的奶漿，慢悠悠小口抿著，面上依舊是那副怯懦溫順、帶著幾分懵懂拘謹的模樣。
託婭坐在一旁，手裡捻著羊毛線，一邊慢悠悠編織氈毯，一邊不住低聲叮囑。
“林陽，你今日實在太過莽撞了。”她眉頭微蹙，語氣滿是後怕，“莫勒特使本就視大首領為眼中釘，整日盯著部落的一舉一動，營中遍佈他的眼線。你一個無名無分的小雜役，貿然闖入主營大帳，遲早會被那些探子盯上。”
“我知道阿嬤是為我擔心。”楚昭垂下眼簾，語氣輕柔又乖巧，“只是大首領咳喘多日，部落上下人人憂心，我偶然採得幾株草藥，只想著略盡綿薄之力，沒想過會惹出這般風波。”
他話語裡全是擔憂，全然一副心思單純、只懂感恩報恩的少年模樣。
託婭嘆了口氣，放下手中羊毛，望著帳外呼嘯的風沙：“草原不比前幾年安穩，王庭權勢壓人，部落之間紛爭不斷，人心更是難測。像我們這樣無依無靠的底層牧人，只求三餐溫飽、安穩度日便足矣，萬萬不能摻和首領與特使之間的爭鬥，稍有不慎，便是身死荒野，連屍骨都無人收斂。”
楚昭默默聽著，適時露出幾分惶恐，輕輕點頭：“我記下了，往後定安分守己，不再胡亂行事，不給阿嬤惹麻煩。”
他低垂著眼簾，掩去眸底流轉的精光。託婭心性純良，不諳權謀爭鬥，這番叮囑皆是真心實意，可她所見的，不過是草原表層的安穩，根本看不到王庭、莫勒、蘇和三方拉扯下的兇險爭鬥。
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