屠骨烈冷哼一聲，滿臉不屑：“中原的人向來狡詐虛偽，表面和睦通商，實則暗藏吞併大草原的野心。今日藉著通商滲透人心，明日便能出兵佔據草場，蘇和大首領一時糊塗，被那些人花言巧語給矇蔽，遲早會將整個鄂爾多斯推入萬丈深淵！”
“大人僅憑主觀臆斷，便斷定旁人心懷歹意，未免太過武斷。”楚昭語氣平靜，不急不躁辯駁，“自盟約訂立至今，大靖未曾派出一兵一卒進駐草原，未曾侵佔一寸北疆草場，未曾欺壓一名草原牧民。反觀騰格里可汗，尚未查明實情，便首接下達嚴苛旨意，以大軍征伐威脅同族部族，究竟是誰一心挑起爭端？”
這番話說的不卑不亢，屠骨烈一時語塞，胸腔怒火越發旺盛。他此次身負可汗嚴令，必須逼迫蘇和斷絕與大靖的所有往來，若是空手而歸，必定會被可汗斥責辦事不力。
屠骨烈不再繞彎子，面色陡然變得兇狠，語氣帶著赤裸裸的脅迫：“不必再多費口舌辯解！本官只奉可汗旨意行事。今日擺在蘇和首領面前只有兩條路，一，即刻撕毀盟約，驅逐所有中原人士，關停異族學堂，誠心歸順王庭，往後事事聽從可汗調遣，王庭便可既往不咎；二，若大統領執意一意孤行，那王庭將即刻調集周邊部族大軍，揮師西進，踏平你鄂爾多斯營地！”
隨行的北狄侍衛紛紛拔刀出鞘，寒光閃閃的刀刃在帳內光影下泛出凜冽冷光，咄咄逼人的氣勢撲面而來，兩方侍衛都握著刀柄，刀尖指向對方，怒目而視。
整個大帳內氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
蘇和見狀，眼底鋒芒驟然暴漲，右手下意識握住腰間佩刀刀柄，周身氣息瞬間凌厲如出鞘利刃。帳外駐守的鄂爾多斯親兵察覺到帳內異動，兩軍人馬遙遙對峙，衝突一觸即發。
眼看廝殺即將爆發，楚昭輕輕抬手，悄悄按住了蘇和的手臂，示意他暫且按捺怒火，切勿衝動行事。
蘇和微微側目看向楚昭，瞧見對方沉穩篤定的眼神，心中翻騰的怒火稍稍平復。他深知楚昭心思縝密，謀略過人，此刻定然有周全的應對之法，便暫且壓下出手對峙的念頭，靜待楚昭謀劃周旋。
楚昭看向氣勢逼人的屠骨烈，神色依舊從容鎮定。
他緩緩開口道：“屠骨烈大人動輒以大軍征伐同族相逼，難道就不顧剛剛過了沒幾天安穩日子的草原牧民？不顧北疆萬千百姓的死活？一旦戰火燃起，最先遭殃的便是草原牧民，孩童失去父母，老人無人贍養，草場被毀，牲畜死傷，最終損耗的依舊是北狄自身根基。”
“可汗身居王庭大殿，俯瞰整片北疆，理應心懷大局，體恤各族子民疾苦，而非聽信片面言辭，輕易挑起同族內鬥。鄂爾多斯從未有反叛稱王、脫離北狄之心，只求守住自身部族領地，庇護麾下百姓安穩生活而己。”
看著眾人有點兒放鬆下來，楚昭話鋒微微一轉，語氣變得和緩，避免局勢徹底走向決裂：“至於與大靖通商辦學之事，都是利族利民之舉，斷然沒有輕易廢除的道理。若是可汗心中存有疑慮，大可派遣王庭重臣前來鄂爾多斯實地探查，親眼檢視通商帶來的牧民生活的改善，親眼見證學堂教化子弟的益處，查明真相之後，再做定奪也為時不晚。”
“僅憑一道旨意，未曾核實實情便強行逼迫，實在難以讓部族上下心悅誠服。”
屠骨烈壓根不願接受任何商議，固執地搖頭拒絕：“無需探查核實！可汗旨意己定，絕無更改餘地！今日要麼遵從王命，要麼等候大軍征討，沒有第三條道路可選！”
他態度強硬決絕，絲毫不肯退讓，滿心認定，憑藉王庭威嚴，就足以震懾住鄂爾多斯部族，逼迫蘇和乖乖俯首聽命。
蘇和見狀，心中最後一絲委婉商談的念頭徹底消散，神情重新恢復冷硬肅穆，沉聲開口：“本首領心意己決，通商護民、辦學育人之事，絕不會就此廢止。鄂爾多斯的安穩來之不易，我絕不會為了屈從強權，捨棄部族百姓的安穩生計。”
“王庭若是執意不顧同族情誼，悍然發兵來犯，我鄂爾多斯全體族人，也絕不會束手就擒，必定奮起守衛家園，誓死守護世代居住的草原故土！”
蘇和的一番話語擲地有聲，盡顯部族首領的風骨與威嚴。帳內外的鄂爾多斯親兵聽聞首領此言，齊齊發出低沉的呼應之聲，聲勢浩蕩，絲毫沒有畏懼王庭大軍的膽怯。
屠骨烈萬萬沒想到蘇和態度這般堅定，絲毫不懼怕王庭的武力威脅，一時間又驚又怒，臉色陰沉得如同暴雨前夕的天空。
他死死盯著蘇和，咬牙切齒道：“好，好一個誓死守護家園！既然你執意違抗大汗旨意，那就休怪王庭不念同族情分！本臣即刻返回王庭，如實稟報此處情形，靜待大軍前來裁決！”
說罷，屠骨烈不再多做停留，狠狠甩動衣袖，帶著一眾侍衛轉身便要踏出大帳，打算立刻返程回王庭稟報，催促大軍出兵討伐。
“大人且慢。”
楚昭出聲將眾人攔下，沉穩的聲音讓即將踏出帳門的屠骨烈腳步一頓。
屠骨烈回過頭，眉宇間滿是不耐與慍怒：“你還有何事要說？莫非還想繼續遊說蠱惑？”
楚昭緩步上前，目光不卑不亢，語氣不疾不徐：“大人返程稟報實情無可厚非，只是還請如實轉達我方心意。鄂爾多斯無意與王庭為敵，更無心分裂北疆，所有舉措皆是為了部族安穩、草原和睦。我們願意保持對北狄王庭名義上的尊崇，按時依規繳納部族貢品，恪守北疆部族本分。”
“但通商盟約、學堂教化乃是民心所向，關乎數萬族人生計未來，不可能隨意捨棄。還請可汗三思而後行，切莫輕易發動同族戰爭，讓整片北疆陷入無盡戰火之中。若是能夠坐下來平等商談，化解彼此猜忌隔閡，遠比兵戎相見更符合所有部族的利益。”
屠骨烈狠狠瞪了楚昭一眼，心中越發慍怒，並未將這番勸解放在心上，只怒喝一聲：“你一個毛都沒長齊的小雜種，竟然也想對我北狄政務指手畫腳？今天，我先砍掉你的腦袋，再回去給可汗覆命，我要帶兵來踏平你們鄂爾多斯部落。！”
