臘月的北風颳得正緊，濟南城外的官道上，一隊約莫五六百人的隊伍艱難前行。士兵們衣裳破爛，很多人還帶著傷，用破布條纏著胳膊、腦袋。隊伍中間是十幾輛大車，裝著鍋碗瓢盆、破爛行李，還有幾個裹著棉被的傷員。走在最前頭的是個西十多歲的高大漢子，穿著洗得發白的軍裝，鬍子拉碴，眼眶深陷，正是馮玉祥。
“司令，前頭就是濟南城了。”副官鹿鍾麟策馬追上，指著遠處的城牆，“咱們要不要先派個人進城通報？”
馮玉祥勒住馬，望著濟南城頭飄揚的青天白日旗——那是林默的東南軍旗，心裡五味雜陳。半個月前，他還在河南與吳佩孚、張作霖三方混戰，手握八萬精兵。半個月後，只剩下這五六百殘兵，像喪家犬一樣南逃。
“通報什麼？咱們現在是敗軍之將，有什麼臉面讓人家迎接？”馮玉祥苦笑，“首接進城吧，是殺是剮，聽天由命。”
隊伍繼續前行，離城門還有三里地，突然前面煙塵滾滾，一隊騎兵疾馳而來。約莫兩百騎，清一色的灰色軍裝，馬鞍上掛著馬槍，腰挎馬刀，動作整齊劃一。為首的軍官三十出頭，濃眉大眼，正是葉挺。
“籲——”葉挺勒住馬，在馬背上敬了個禮，“馮司令一路辛苦。林總長命我在此迎接，請馮司令和弟兄們進城休息。”
馮玉祥一愣，隨即眼眶發熱。他沒想到林默會派人來迎，更沒想到派的是葉挺——北伐名將，現在東南軍第一集團軍司令。這規格，給足了面子。
“葉將軍……馮某慚愧……”馮玉祥抱拳還禮。
“勝敗乃兵家常事，馮司令不必掛懷。”葉挺側身讓路，“林總長在督軍府備了薄酒，為馮司令接風洗塵。弟兄們的營地也準備好了，有熱飯，有熱水，有軍醫。”
“多謝……”馮玉祥聲音有些哽咽。
隊伍進城，沿途百姓在路邊圍觀，指指點點。有人認出了馮玉祥：“那不是馮玉祥嗎？怎麼成這樣了？”“聽說在中原打敗了，逃到咱們這兒來了。”“林總長會收留他嗎？”
馮玉祥低著頭，不敢看百姓的目光。他帶兵多年，自詡愛民如子，可現在這副狼狽相，實在沒臉見人。
督軍府門前，林默己經等在那裡。看到馮玉祥下馬，他快步上前，握住馮玉祥冰冷的手：“煥章兄，受苦了。”
一聲“煥章兄”，讓馮玉祥眼淚差點掉下來。煥章是他的字，只有至交好友才這麼稱呼。
“林總長……我……我對不起弟兄們……”馮玉祥聲音沙啞。
“先進屋，暖和暖和再說。”林默拉著馮玉祥進了督軍府。
客廳裡燒著炭火，暖意融融。桌上擺著幾樣簡單但熱乎的菜：燉羊肉、白菜粉條、烙餅、小米粥。林默親自給馮玉祥盛了碗粥：“煥章兄，先吃點東西，墊墊肚子。鹿副官，你也坐，別站著。”
鹿鍾麟看看馮玉祥，得到示意後才坐下，但只敢坐半個屁股。
馮玉祥確實是餓了，三天沒吃頓熱飯，抓起烙餅就啃，就著燉羊肉，吃得狼吞虎嚥。林默也不說話，陪著他吃。等馮玉祥吃了兩張餅，一碗粥，臉色才緩過來。
“林總長，中原的事……”馮玉祥放下碗筷，準備彙報。
“不急，先說說弟兄們的情況。”林默擺擺手，“來了多少人？多少傷員？缺什麼？”
“能走路的五百二十七人，重傷員三十八個，在路上……沒了十一個。”馮玉祥眼圈又紅了，“輕傷的一百多。槍，還剩兩百來條，子彈人均不到十發。糧食昨天就吃光了，要不是葉將軍來接，今晚就得餓肚子。”
“諸葛，”林默對旁邊的諸葛青說，“從倉庫調五百套冬裝，五百雙棉鞋，先給弟兄們換上。傷員送醫院，用最好的藥。伙食按咱們一線部隊的標準，一天三餐，有肉有菜。”
“是。”
“林總長……”馮玉祥站起來，深深一揖，“您的大恩，馮某沒齒難忘。從今往後，我馮玉祥這條命就是您的，您讓我往東，我絕不往西！”
“煥章兄言重了。”林默扶他坐下，“咱們是朋友，朋友有難，伸手拉一把，天經地義。不過有句話，我得說在前頭。”
“您說。”
“你和你的部隊，我可以收留。但要整編，納入東南軍體系。”林默看著馮玉祥的眼睛，“軍官要重新考核，士兵要重新訓練。願意留下的歡迎，不願留下的發路費回家。你本人，我安排到南京，先休養一段時間，然後到軍校當教官，或者到民政部門任職。如何？”
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