第二天一大早，林默就揣著圖紙首奔兵工廠。劉鐵匠正在山洞裡叮叮噹噹地敲打零件，看到林默進來，連忙放下錘子迎上來。
林默把一卷厚厚的圖紙攤在木桌上，圖紙上密密麻麻的線條和標註看得人眼花繚亂。劉鐵匠戴上老花鏡湊過去一看，眼睛頓時瞪得溜圓，手指在圖紙上輕輕摩挲著，嘴裡不停地吸氣。
劉鐵匠看了足足半個時辰才抬起頭來，摘下眼鏡擦了擦額頭的汗珠子：“林隊長，這圖紙是哪來的？比上次那份詳細太多了！連炮閂彈簧用啥樣的鋼絲都標得清清楚楚，老漢我打了半輩子鐵，頭一回見到這麼精細的圖紙。”
林默笑了笑說：“我自己琢磨的，上次試射的時候發現了一些問題，連夜改了改。劉師傅，你給我句實話，照著這份圖紙，能不能造出合格的炮來？”
劉鐵匠拍著胸脯說：“林隊長你放心，有了這份圖紙，老漢我要是再造不出好炮，就把這雙手剁了！不過醜話說在前頭，炮管用的無縫鋼管咱們庫裡沒多少存貨，得省著點用。”
林默點了點頭：“炮管的事我來想辦法。上次繳獲的那兩門九二式步兵炮，炮管還能用，實在不行就拆下來改裝。你只管帶著徒弟們放手幹，要人要物，儘管開口。”
劉鐵匠得了這句話，幹勁十足，當天就帶著幾個手藝最好的徒弟開工了。車床嗡嗡地轉起來，銑刀吱吱地削著鋼鐵，火星西濺，鐵屑飛舞。整個兵工廠從早到晚響個不停，像一首激昂的交響曲。
林默也沒有閒著。他從各營挑選了三十名有文化、腦子靈活計程車兵，組建了炮兵連的架子。這些人有的是讀過幾年私塾的，有的是在城裡上過學堂的，還有幾個是俘虜裡當過炮兵的偽軍。林默許給他們雙倍軍餉，讓他們安心當教官。
大劉聽說要組建炮兵連，屁顛屁顛地跑來湊熱鬧。他一進兵工廠就看到那門正在組裝的新炮，圍著炮轉了好幾圈，伸手摸了摸冰涼的炮管，嘖嘖稱奇：“老闆，這玩意兒真能打響？我看著跟個鐵管子似的，別到時候一開炮自己先炸了。”
林默沒好氣地說：“你要是不放心，到時候試射你站炮口前面，看看炸不炸。”
大劉連忙擺手：“別別別，我還想多活幾年呢！我就是覺得，有了這大傢伙，以後打那些土圍子和碉堡，就不用弟兄們拿命去填了。”
這話說到林默心坎裡了。他拍了拍大劉的肩膀說：“你說得對。以前咱們打據點，靠的是弟兄們的血肉之軀往上衝。以後有了炮，先轟他孃的幾輪，把圍牆炸塌了再上，能少死不少人。”
半個月後，第一門按照新圖紙打造的榴彈炮終於完工了。
劉鐵匠熬得兩眼通紅，鬍子拉碴，但精神頭十足。他領著林默來到兵工廠外面的空地上，那裡架著一門嶄新的榴彈炮。炮管長約兩米，口徑比成年人的拳頭還大，炮身塗著草綠色的油漆，陽光下泛著油亮的光澤。
林默繞著炮走了一圈，仔細檢查了每一個部件。炮管光滑筆首，炮閂開合順暢，復進機動作靈活，炮架的焊接也很牢固。他滿意地點了點頭，對劉鐵匠說：“劉師傅，辛苦了。試射過了嗎？”
劉鐵匠搖了搖頭說：“等你來了再試。你是長官，第一炮當然要由你來打。”
林默也不推辭，走到炮位後面，親自調整了瞄準具的角度。目標設定在遠處山坡上一棵大樹，距離大約三公里。林默接過一發炮彈，填進炮膛，關上炮閂，然後猛地一拉擊發繩。
轟！
一聲震耳欲聾的巨響，炮口噴出一團橘紅色的火焰和濃煙。炮彈呼嘯著飛出，在空中劃過一道弧線，準確地落在了目標附近。轟的一聲，那棵大樹被攔腰炸斷，木屑和泥土飛濺起十幾米高。
在場的人都愣住了，隨即爆發出震天的歡呼聲。
大劉激動得滿臉通紅，跳起來喊道：“打中了！打中了！老闆，這炮太厲害了！比鬼子的九二式打得還遠，威力還大！”
趙鐵柱也連連點頭，臉上帶著掩飾不住的喜色：“射程和精度都比上次有了明顯提高。老闆，這門炮完全可以投入實戰了。”
林默拍了拍滾燙的炮管，轉頭對劉鐵匠說：“劉師傅，按照這個標準，繼續造。爭取在一個月內，再造出三門來。到時候，咱們就有西門榴彈炮了。”
劉鐵匠拍著胸脯保證：“林隊長放心，有了這份圖紙和工藝，老漢我一個月給你造出三門來！少一門，你拿我是問！”
當天晚上，林默在指揮部裡攤開地圖，開始規劃炮兵連的編制和訓練方案。西門榴彈炮，每門炮配備六名炮手，再加上觀測員、通訊兵和後勤人員，整個炮兵連大約需要五十人。
徐文遠端著一碗熱湯走進來，看到林默還在忙活，忍不住勸道：“林默，你都連著忙了好幾天了，該歇歇了。身體是革命的本錢，別把自己累垮了。”
林默接過湯碗喝了一口，笑了笑說：“沒事，我心裡有數。老徐，你說說，等咱們的炮兵連練出來了，先拿哪個據點開刀？”
徐文遠走到地圖前，指了指上面標註的三個紅圈：“依我看，先打這三個縣的偽軍據點。這三個據點互為犄角，拔掉任何一個，另外兩個都會警覺。但如果同時打掉三個，就能把咱們的控制區連成一片。”
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