數日光陰轉瞬而逝。
幻妖界雲家腹地，雲谷獨居的藥堂藏於成片千年靈木深處，終年縈繞著厚薄不均的藥霧，草木清苦的淡香浸透廊柱木樑，隔絕外界一切神界喧囂。
蕭泠汐一雙澄澈杏眼輕輕眨動，纖細指尖不自覺攥緊雲澈的袖口，小聲疑惑：“咦？雲谷爺爺好像不在這裡。”
“在後院丹房。”雲澈淡淡開口，神魂早已穿透重重藥靄，將後方動靜盡收眼底，語氣平穩無波。
二人並肩踏過爬滿靈藤的木質迴廊，蕭泠汐抬起瑩白柔荑，指尖輕輕抵上斑駁老舊的木門，緩緩向內推開。
門扉一開，一股從未識得的奇異香氣驟然席捲而來，不同於尋常靈藥的溫潤、丹火的醇厚，這香氣清冽入骨，絲絲縷縷直鑽神魂靈臺，令人心底浮躁瞬間消解一空。
木案之前立著雲谷，滿頭白髮長鬚如雪般垂落，面容歷經萬古滄桑，卻少有溝壑褶皺，一身素色布衣，周身沒有半分強者威壓，只剩醫者獨有的淡然通透。
他指尖握著一杆古樸狼毫，垂眸落在泛黃的獸皮丹紙上，正一筆一畫謄寫早已失傳的上古藥理丹方。
案側青銅三足香鼎中，一柱紋理奇特的異香燃到末段，微弱火星明明滅滅，淡青煙絲盤旋升空，在半空凝出細碎的流轉紋路。
雲澈鼻翼微微翕動，他自覺醒天毒珠起，辨識過三界萬種靈草、千般奇燻，可此刻聞著這縷香氣，心底卻生出全然陌生的困惑。
“是麝榃香？不對……氣韻截然不同。”
他低聲輕喃，縱然以他如今的眼界，也一時拆解不出這異香的成分，只清晰感知到一股極強的清心祛燥之力，能撫平神魂深處潛藏的躁動。
“嗯？原來是泠汐丫頭，還有云帝。”
雲谷筆尖一頓，抬眸望來，語氣平和疏離。
這條被輪迴修正的時間線裡，他從未收雲澈為徒，自然不會喚他一聲澈兒，彼此之間始終隔著一重俗世尊卑的界限。
雲澈微微躬身，禮數週全：“晚輩雲澈，見過雲谷前輩。”
“你這一禮，我可萬萬受不起。”雲谷放下狼毫，指尖輕輕撫平丹紙褶皺，神色淡得無波無瀾，“我不過一介守著藥廬的尋常醫者，而你是執掌整片神界的雲帝，尊卑天差地別，不必對我這般客套。”
雲澈淺淡一笑，眼底藏著幾分洞悉：“前輩心境早已超脫世俗，心中唯有病患疾苦，何時反倒拘泥起身份高低之分了？”
“呵呵。”雲谷低低一笑，不再接話，抬手取過一柱全新的異香，輕拋入青銅香鼎，替換下那截燃盡的殘香，淡青煙縷再度緩緩升騰。
“你們今日尋我，應當是為小苓兒失蹤一事而來吧？”
雲谷眸光微微沉下，換香的動作驟然頓住，一聲輕嘆漫出喉間，語氣裹著真切的憂心，“我比誰都想尋回她，這幾日翻遍了幻妖界所有藥谷、深淵洞窟，反覆搜尋數遍，半分她的氣息、蹤跡都未曾尋到。”
他抬眸，直直望入雲澈深邃眼底：“這件事處處透著詭異，全然不合常理。”
“的確。”雲澈緩緩頷首，心底壓著一層沉重，“以我如今的神魂探查之力，三界之內，但凡生靈，只要我刻意搜尋，絕無隱匿得住的道理。可唯獨苓兒，彷彿憑空從世間抹除。”
“是我無能。”雲谷垂眸嘆息，眉宇間滿是自責，“她是我唯一的親傳弟子，我本該拼盡一切護她周全，到頭來，卻連她身在何方都無從知曉。”
“前輩不必如此苛責自己。”雲澈語聲放緩，緩緩開口安撫，“眼下沒有苓兒遇害的線索，反而是最好的訊息。苓兒一身凡胎，修為淺薄，若擄走她的人有心加害，根本不必大費周章將她帶走。對方刻意留她性命，心中定然有所圖謀，不會輕易傷她。”
他眸光驟然凝起，藏起心底翻湧的冷厲殺伐：“您且安心，無論幕後之人藏在何處，我遲早會將其揪出，親手把苓兒送回您身邊。”
“好，好啊。”雲谷唇角浮起一抹淺淡笑意，眼底沉重稍稍散去，“有你這句話，我心中這塊大石，便暫且落地了。”
短暫沉默蔓延在藥堂之中，雲谷靜靜凝視雲澈片刻，輕聲發問：“尋回苓兒之後，你後續有什麼打算？”
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