中院賈家。
棒梗剛踏進院門，書包還沒撂下，秦淮茹抄起牆角那把舊雞毛撣子，手一揚，嗓門繃得又急又硬。
棒梗當場僵住，像被釘在門檻上，眼珠子都不會轉了。
“秦淮茹！你抽什麼風？”賈張氏從堂屋衝出來，臉都氣紅了，“孩子腳跟還沒站穩呢，你就逼他下跪？這又是哪門子規矩？”
“媽，您還不知道——今兒中午，差一點就出人命了！”秦淮茹喘了口氣，手指直髮顫。
“出人命？誰啊？死的是咱家還是廠裡？怎麼輪到咱們頭上啦？”賈張氏擺擺手，滿不在乎。
秦淮茹一把攥緊撣子，聲音壓低卻更沉：“中午，棒梗溜進軋鋼廠食堂後倉偷雞！人家管倉庫的老趙當場逮個正著！那可是供應全廠的肉票配額貨，算得上重點物資！老趙扭頭就要押他去保衛科——我趕巧撞見，攔腰抱住老趙腿求了半晌，才把他勸住……要不是我豁出去臉面，這會兒棒梗早被塞進警車拉走了！”
她喉嚨發緊，聲音抖得厲害：“送去保衛科？那是第一步！後面等著他的，是派出所。是警察。是少管所！那地方進去一天，名聲。前途。一輩子就全砸了！我今天真嚇破膽了！”
“棒梗！立刻！跪下！再不跪，我真下手了！”
她吼完，棍子往地上一跺，震得灰都跳起來。
棒梗縮著脖子，偷偷瞄奶奶——賈張氏正瞪著眼，嘴半張著，半天沒合上。
“啥？偷雞？還偷到食堂倉庫去了？”她猛地拍大腿，“棒梗！你咋能幹這事啊？！幸虧被人拉住了！你可是咱老賈家唯一的男丁，將來挑大樑。撐門戶的人！要是毀在這麼個事兒上，咱祖宗墳頭都要冒青煙！”
“還杵那兒幹啥？膝蓋軟還是骨頭硬？給我跪實了！”秦淮茹嗓子都劈了叉。
“跪啥跪？”賈張氏突然甩臉子，“你看他臉都白成紙了！心裡早打鼓了，還用你打？他為啥摸雞？不就嘴饞嘛！前陣子灶上淨啃白菜幫子，連點油星都撈不著，孩子正躥個兒，餓得前胸貼後背，饞瘋了才犯糊塗！錯在哪兒？錯在大人沒把他餵飽！”
她一句沒訓棒梗，倒把鍋全扣自己和秦淮茹頭上。
——嘴饞，就能翻牆偷肉？
秦淮茹張了張嘴，沒出聲。
她心裡清楚：自從何雨柱停了灶上的活兒，再也沒給他們家捎過一口熱乎飯，棒梗餓急了，腦子一熱就鑽了空子。
可這事已經翻篇了——是拿一大爺那樁天大的事，悄悄換回來的。
她剛蹲在天井水龍頭邊搓洗抹布，後院籬笆門“吱呀”一響，何雨柱拎著搪瓷缸子慢悠悠踱進來，開口就問：
“今兒一大爺到底咋回事？聽說他在車間讓警察銬走的？你在不在現場？”
“在啊。”秦淮茹低頭擰水，毛巾絞得極緊，“上班時間，我能不在嗎？”話是這麼說，可眼皮垂得死低，不敢抬。
“那具體咋鬧的？”何雨柱湊近一步。
“真不清楚。”她搖搖頭，聲音輕得像怕驚飛蚊子，“我們正剁菜呢，突然幾個穿制服的就闖進來了，咔嚓一銬，拖人就走。”
她當然知道易中海早晚要栽——報警那會兒，她親手把李建業領到派出所門口。
可這話，一個字也不能漏。
