能遞到手裡的活兒，再糙也是塊饃——不吃，全家餓得前胸貼後背；吃，至少還能喘口氣。
有工資，才買得起米麵油鹽；沒工資，一家子只能蹲牆根兒喝風。
「好嘞！明早我們倆一起過去，談成了馬上來告訴你！」街道辦的人爽快應下。
又聊了幾句閒話，兩人便起身告辭，推門走了。
院子裡人還沒散，還在七嘴八舌聊秦淮茹生病的事兒。
這時，院門口晃進來一個人，耷拉著腦袋，衣領皺巴巴，鞋幫上還沾著泥點子。
是何雨柱。
沒工作，閒得發慌，又溜出去找零活——掃院子。搬煤球。糊窗戶，幹啥都行。可一圈轉下來，沒人理他，連句整話都沒聽見。
剛踏進中院門檻，就聽見一堆人圍在棗樹底下議論：「……聽醫生說，是癌！晚期！」
他本來蔫頭耷腦，像霜打的茄子。
結果「癌症」倆字一鑽進耳朵，整個人「騰」一下挺直了腰！
啥？！秦姐……真得癌了？！
他心口猛地一撞，腦子「嗡」一聲，差點站不穩。
那天她在衚衕口捂著肚子蹲下，冷汗直冒，哆嗦著問他借錢看病的畫面，突然全蹦了出來。
越想越不對勁。
「三大媽！」他嗓子發緊，脫口就問，「您剛說啥？」
「秦淮茹啊，得了大病——癌！醫院開的單子，錯不了！」
「癌？！」他愣在原地，舌頭打結，「真……真是癌？」
不可能啊！秦姐身子骨一直挺結實的，咋突然就……
他腦子頓時亂成一團漿糊。
喜歡她多少年了？
十年？十二年？
從她守寡第一天起，他就暗暗盤算過多少回——等賈張氏閉眼，等流言少些，等她肯多看他兩眼……再鼓起勇氣把話挑明。
以前礙著賈張氏那個「攔路虎」，他連靠近都得躲著走；
現在賈張氏沒了，她對他也慢慢不躲不避了，說話帶笑，收他送的菜還會道謝……
眼看日子往暖裡走，偏這時候——晴天霹靂！
人要是沒了……他還娶誰？！
「秦姐要走了……我這輩子，怕是真要打光棍到底了！」他眼前一陣發黑。
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