她心裡像塞了團溼棉花，又沉又悶，又燙又酸。
老太太卻只顧高興：有人認識，有人說話，有人記得她是誰……哪怕是在這兒，也算有個落腳的暖意。
「排隊！別愣著！」管教一聲喊，把秦淮茹拉回神。
她趕緊往前挪步。
「秦淮茹——！」老太太還伸著手，捨不得松。
「別嚷了！進去幹活！」管教板著臉走過來。
旁邊立刻上來兩個人，輕輕推起輪椅，把她往裡送。
一會兒工夫，人全坐定。
每人面前擺一捆黃麻。一把木搓板。
秦淮茹手快，麻條一繞。一壓。一轉，繩子眨眼就成型，手指靈巧得跟彈琴似的。
老太太卻慢得很，搓一根麻繩要喘三口氣，手指僵硬，虎口磨破了皮，滲出血絲還死攥著不放。
上頭還沒結案——林師長他們那批東西至今沒追回來，所以老太太的改造任務一天沒撤，就得一天天搓下去。
這才第三天，她雙手已經抬不起來了，胳膊酸得像灌了鉛，指尖發麻，連搓板都快握不住了。
她牙關咬得死緊，硬撐著把活兒幹完。
「267號！聾老太！磨蹭啥呢？手腳麻利點！別想糊弄過去——你欠的活兒堆成山了！」旁邊管教嗓門一炸，像敲鑼。
「我真……真沒偷懶啊！」老太太喘著氣，手抖得厲害，「這速度已經是我的極限了！求求您，別催了行不行？」
這話剛出口，秦淮茹正低頭擦鐵架床，下意識抬起了頭。目光往那邊一落，又悄悄收回去，眼底閃過一絲琢磨。
「警察同志，我能跟您說句話不？」
幹完活，老太太趕緊挪到獄警跟前，輪椅輪子吱呀作響。
「又來了？」獄警擺擺手，「別開口就是求，上次要歇工，上上次要見何雨柱，哪回成過？咱這兒不興講情面。」
「這次真不一樣！」
老太太急得身子往前傾，「不是那兩樣！這事您肯定辦得成，秦淮茹現在就在咱們監區啊！她跟我是一個院兒的，從小看著長大的熟人！」
「我就想問問，能不能讓我跟她分到一間屋？或者把她調來跟我一塊住也行！您信我一句：她手腳勤快。心腸熱，真跟我搭伴兒，準保把我伺候得妥妥帖帖——省得您天天操心我摔了。餓了。拉褲子沒人管！要是我真出個好歹，在這兒倒下了……對您。對單位，都不好看啊！」
她圖啥？就圖有人能幫她擦身。換尿布。扶她上廁所。
現在一天只能挪兩回，大小便全憋在輪椅上，三四天才擦一次，餿味兒都鑽進骨頭縫裡了，自己都快受不了。
可只要秦淮茹在身邊，日子立馬不一樣，乾淨。有熱飯。能翻身，連呼吸都舒坦。
「還挑室友呢？」
獄警嗤笑一聲，「當這是住賓館？按編號進牢房，她歸她，你歸你，規矩擺在那兒，不能亂。」
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