子彈？連他衣角都擦不著。
大家聊到嗓子發乾，才陸陸續續散了，各自回屋。
那一晚，院裡靜得能聽見蛐蛐叫，一夜平安。第二天上午，何雨柱一大早就蹬著輛舊腳踏車，直奔西郊女子勞改所。
他按派出所民警給的路子，去辦探監手續——想見秦淮茹一面，把棒梗和小當往後咋安排的事，當面說清楚。
進了大門，填了表，遞了材料，流程走得挺順。
人家一聽是秦淮茹那邊唯一能搭上話的熟人，立馬點頭：她沒父母兄弟，沒丈夫孩子（除了那倆半大娃），現在就你常露臉，合規矩，批！
「師傅，這事兒啥時候有迴音啊？」何雨柱客氣地問。
視窗後頭那人頭也沒抬：「三天內準信兒。你回去等電話就行，一有訊息，我們直接通知你。」
「行嘞，謝啦！」何雨柱道了謝，轉身就走。
他前腳剛踏出鐵門，後腳就看見秦淮茹正從監區側門往外走——身上灰藍工裝，頭髮扎得整整齊齊，手裡攥著個小布包，像是剛領完活兒準備上工。
其實她進來才兩天。頭兩天光背紀律守則。聽管教講話。熟悉環境，連掃帚都沒摸過。
今天才是第一天正式幹活——搓麻繩。
這活兒對秦淮茹真不算啥。
以前在軋鋼廠臨時工隊裡，搬鐵皮。扛砂輪。擰螺絲……比這累十倍的活兒都幹過，圖的就是一份工資，好餵飽兩個孩子。
搓麻繩？手巧點兒，力氣勻著點，半天就能搓出三五根——輕鬆！
可這一回，不發錢。一分沒有。白乾。
她心裡默默勸自己：「幹好點，爭取表現分多攢幾顆星。減刑有望，早出去，才能抱抱棒梗，哄哄小當。」
剛進來的頭一晚，她躺在硬板床上翻來覆去睡不著，眼淚全悶在枕頭裡。
又委屈，又臊得慌，更怕孩子們沒人照看。
可兩天下來，心也慢慢沉住了——橫豎沒退路，哭不回來，鬧不掉，不如踏實幹。
早點洗清自己，早點回家。
正排隊等進車間時，一個沙啞打顫的老聲猛地在身後炸開：
「秦——淮——茹？！」
她一愣，下意識回頭。
門口輪椅上坐著個枯瘦的老太太，臉上全是褶子，像揉皺又展不開的舊報紙。
頭髮花白稀疏，兩條腿軟塌塌垂在踏板上，一動不動。
秦淮茹心口一跳——聾老太太！院裡那個誰見了都喊「老祖宗」的聾奶奶！
聽說判了無期，可誰也沒想到，竟在這兒撞上了。
……工下上聲哨聽起一。繩麻起一。隊排起一得還，的來進批一同是還
。調不得抖音聲，手扶椅住攥把一太太老」！茹淮秦！啊你是真「
。了眼子嗓到懸都心，像越看越果結，」了花眼是不莫「想心，天半了看影背個那著盯才剛
！婦寡的娃倆帶個那裡院！是就？像麼這得站茹淮秦個兩有哪上世
。脆乾得答茹淮秦」。太太老，我是「
。了認就認，前眼在就人，的藏好麼什沒
」？了來進……也咋你「，嗦哆直太太老」？吧夢做沒我……我「
。話接沒茹淮秦
？事了惹是不個哪？線了踩是不個哪，的兒這來能——答用不話這
。來下淌地刷淚眼，紅一圈眼太太老」……了好太……了好太！兒這在也你「
。的乎乎熱也眶眼，酸一子鼻茹淮秦
；菜鹹的醃家自過塞太太老，球煤過拎太太老幫，見頭抬見不頭低，院合四在前以
。牆院個了換是只，居鄰是還——計活份一同著領，伍隊列一同著排，裝工的樣同著穿，方地個了換今如
