秦淮茹沒吱聲。
她滿腦子都是棒梗餓得舔碗底的畫面，是槐花穿補丁褲子被同學笑的模樣，是小當縮在牆角不敢抬頭的側臉……
一個快五十的老太太？
她連自己都養不活，哪還顧得上別人？就算真嫁了，人家樂意收留？婆家能答應？
老太太見她不吭氣，當她點頭了。
而此時，東瀛島一處竹林深處，何雨柱正赤著上身，汗珠順著刀疤蜿蜒而下——
手中長劍一劈。一挑。一絞，風聲獵獵，如龍吟在耳。這一個多月，他天天跟著老爹田中大佐練劍。
不光舞刀弄棒，還得學東瀛那一套規矩——見人怎麼鞠躬。吃飯怎麼拿筷子。說話怎麼帶敬語……連帶把東瀛話也硬啃上了。
這門語言對他來說，真挺費勁的。
可架不住他卯足了勁兒死磕：早晚聽。見人就蹦詞。睡前默寫五十個常用句。
慢慢就順了，能磕磕巴巴點菜。問路。說「謝謝」「對不起」，跟街邊小攤老闆。鄰居老頭老太太搭個話，基本夠用。
對他而言，這就很牛了！他自己都樂呵，原來我也能講出來！
老爹田中看著也直點頭，眼裡全是讚許。
在老田中的手把手調教下，何雨柱整個人越來越像這兒土生土長的——走路帶點沉穩勁兒，說話習慣壓著嗓子，穿衣服挑素淨的，連喝茶都先吹三下再小口啜。
外人瞧他，早不是那個京城裡拎著飯盒跑食堂。蹲衚衕口扯閒篇的傻柱了，簡直換了個人！
可奇怪的是，人變了，心卻還停在原地沒挪窩。
他心裡頭，一直住著秦淮茹。
這一年多，沒相過一次親。
老爹提過兩回，他也只含糊應著，沒下文。
夜裡睡不踏實，夢裡全是她：槐花扎著羊角辮撲過來叫「舅舅」，棒梗仰著小臉喊「媽」，秦淮茹站在四合院門口衝他笑，圍裙上還沾著麵點兒……
重逢，真真切切地把他們接來身邊——這念頭，早成了他撐下去的主心骨。
算日子，也就剩下半個月了。
她判了一年零三個月，眼看刑期就到頭。
一出來，他就得立刻行動：託人。找線。打通關節，偷偷把她和仨孩子接來東瀛，就近安置，租個小院子，離他住處騎車十分鐘，抬頭就能看見炊煙。
老爹不樂意他娶寡婦？行，不結婚！但吃穿住行。看病上學，全由他兜底，一個子兒不用她操心。
他暗地裡不知多少遍唸叨：「秦姐，你別怕，等我！我答應你的事，一定辦到。」
現在他拼命學。玩命練，圖啥？
就為將來站直了腰板說話——讓田中家那些老古板閉嘴，讓底下人服氣，讓整個家族的事，他說了算！
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