豐九思一怔，搖頭道：“願聞其詳。”
“一共十二字，”蘇長安緩緩道，“優勝劣汰，弱肉強食，適者生存。”
豐九思渾身一震，猛地抬眼看向蘇長安，眼中從困惑轉為驚雷乍現的灼亮。
他盯著蘇長安久久不語，胸膛微微起伏，片刻後忽然朗聲一笑，笑聲裡帶著自嘲與豁然：“好一個優勝劣汰！好一個適者生存！聽君一席話，如雷貫耳！想來是我在安穩富貴裡待得太久，血性都快磨平了！”
他站起身，再次對蘇長安深深一揖，神色鄭重而銳利：“蘇老弟今日點撥，九思銘記於心！我即刻修書，將其中利害與你的金玉良言稟明家兄，豐家必全力爭取此事，屆時還要多勞煩老弟！”
蘇長安扶住他笑道：“豐大哥言重了，不過是互相幫襯。”
話說至此，兩人關係更近一層，後續談話也輕鬆了許多。
豐九思說起朝堂風向與世家大族的盤根錯節，讓蘇長安對朝局有了更清晰的認知。
不多時，劉掌櫃來回話，蚊香已裝車完畢，豐九思便起身告辭，婉拒了留飯的盛情，只約定十月中旬再來拉山貨。
送走豐九思一行，蘇家院子很快又熱鬧起來，上山砍甜杆兒的鄉親陸續歸來，院裡堆起了小山似的蘆粟，空氣中飄起熟悉的甜香與柴火灶的煙火氣。
蘇長安看著堆成山的甜杆兒，對父親說：“爹，今年我想留些優質的野生甜杆兒做種，明年在果園邊上試著種一種，看看長勢如何。”
父親蹲在地上收拾農具，頭也不抬地反駁：“淨瞎琢磨！野生的玩意兒哪能和正經莊稼一樣，白費力氣！”
祖父在一旁聽見，磕了磕菸袋鍋子：“老二，就聽長安的，費不了幾個工夫，橫豎果園也要僱人侍弄。種成了是添一份進項，不成也沒什麼損失。”
父親聽後，點點頭，也就不再說什麼了。
接下來幾日，蘇家恢復了往日的忙碌節奏。
四叔帶著人在前院過秤收甜杆兒，孃親。大姐與姑姑在後院支起大鍋熬糖。
附近村子的鄉親得了訊息，不用招呼，便挑著擔子。推著車趕來售賣。
上水村一位熟識的鄉親賣完甜杆兒，特意湊到蘇長安跟前：“長安，我在深山坳裡看見一大片野梨樹，結的梨比你們村後山的更甜。汁水更足，你要不要？要的話，我過幾日挑幾筐好的送來！”
蘇長安一聽便樂了：“要！當然要！叔，今年不單收梨，山葡萄也收！您受累，等四五天這批糖熬得差不多了再送梨來，咱們正好接著熬梨膏！”
“好嘞！就等你這話！”那人高高興興地離開了。
九月初五，在三位工部老工匠的協助下，三叔帶人造出了一架改良版新水車，稍作調整便可安在灌溉渠上引水澆田。
看著新水車在河中穩穩轉動，三位老工匠捻鬚點頭，眼中滿是滿意。
事畢，他們向蘇長安告辭：“蘇校尉，水車機巧我們已詳察記錄，受益匪淺，需儘快回工部覆命呈報上官，或許還要前往洛州勘驗水情，便不多叨擾了。”
蘇長安心知留不住，當晚置辦了豐盛酒菜，既是答謝也是餞行，連隨行的騎兵也一併招待。
席間，幾位老師傅對蘇長安不藏私的胸懷與村中淳樸民風讚不絕口。
初六一早，工匠與騎兵們收拾行裝，離開了二道嶺村。
人剛走，祖父便尋空對蘇長安說：“長安，前陣子鄰村幾個想買水車磨坊的，最近都沒了音信。
我琢磨著，他們是聽工部大人說朝廷要推廣，都想著等官家免費或低價派發呢。”
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