時間一晃,到了十月份。
這一天,吳郡船塢人山人海。
鎮海號要下水了。
清晨的陽光灑在海面上,波光粼粼。船塢的塢門己經開啟,海水順著渠道緩緩湧入,托起了那個沉睡了數月的龐然大物。
鎮海號的全貌第一次完整地展現在所有人面前——長約三十丈(約96~100米),寬約六丈(約19~20米),吃水約兩丈五(約8米)。
船頭高昂,船尾挺拔,三根桅杆首指天空,船身兩側的裝甲鐵板在陽光下泛著黝黑的光澤。
圍觀的人群爆發出震天的歡呼聲。
馬老栓站在船頭,老淚縱橫。他從十幾歲開始學造船,造了大半輩子的船,從來沒有見過這麼大的船,更沒有見過這麼漂亮的船。
他摸著船舷的木板,手在發抖,嘴裡不停地念叨著:“值了,值了,這輩子值了。”
一個年輕的學徒蹲在船尾,低著頭,肩膀一聳一聳的。旁邊的人問他咋了,他抬起頭,滿臉都是眼淚鼻涕,笑著說:“沒事,就是高興。”這一年多,他跟著馬老栓學手藝,捱了無數的罵,手上磨出了厚厚的繭子,有好幾次累得想撂挑子不幹了。
但此刻看著自己參與建造的船穩穩地浮在水面上,他覺得這一年多的苦,全都值了。
岸邊上,一個白髮蒼蒼的老漁民牽著孫子的手,擠在人群裡。他活了七十多歲,在海邊打了一輩子的魚,從沒見過這麼大的船。
他指著鎮海號對孫子說:“看到沒有,那是咱們大禹的船。以後有了這樣的船,那些海寇就不敢再來了。”
孫子仰著頭,看著那艘鉅艦,眼睛裡滿是亮晶晶的光。
工匠們更是激動得不行。有的人在笑,有的人在哭,有的人又笑又哭,抱著身邊的同伴又跳又叫。
那些參與了鎮海號建造的工匠,每個人的名字都被刻在了船尾的一塊銅牌上——這是蘇長安的主意,他說,這條船不是他一個人的功勞,是所有工匠的心血。
好幾個工匠專門繞到船尾,找到自己的名字,伸出手指摸了摸那幾個字的筆畫,像是在跟自己的孩子告別。
這艘三十丈的鎮海號,絕非大禹傳統海船可比。
船身夾層全部鑲嵌蘇長安改良的熟鐵裝甲,耐磨抗撞,還能抵禦尋常火攻、投石攻擊。船內分層設計完善,底層為壓艙儲貨艙,中層為水手居住、物資補給艙,上層為作戰瞭望甲板,各司其職、井然有序。
幾根巨型桅杆搭配改良軟帆,受風面積更大,續航、航速遠超當世所有海船。船舷兩側還預留了數十個暗孔炮位,為後續裝配新式火炮、打造海戰戰艦預留了全部空間。
這不是一艘普通的通商海船,是大禹第一艘集貨運、遠航、海防、作戰於一體的全能鉅艦,是蘇長安為大禹海疆量身打造的護國重器。
岸上的百姓和將士們也沸騰了。他們雖然看不懂造船的技術,但他們看得懂這條船有多大、多氣派。
有人大聲喊著“鎮海號威武”,有人跪在地上磕頭,感謝老天爺保佑大禹有了這樣一艘鉅艦。
蘇長安站在岸邊,看著鎮海號緩緩滑入水中,心裡也是百感交集。一年多的辛苦,無數個不眠之夜,無數次爭吵和反覆,終於換來了這一刻。
他轉頭看了看身邊的穆彤,穆彤正微笑著看著那條船,眼裡有光。
“成了。”蘇長安輕聲說。
“成了。”穆彤握住他的手。
鎮海號下水之後,緊接著進行了試航。蘇長安親自登上船,帶著幾十名水手,駛出了海灣。
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