蘇長安和劍五在別院聊了挺久，到申時左右劍七來接，才收了話頭。
這一下午聊下來，蘇長安別的沒記住，就記住了西個字：慈不掌兵。
話說得輕巧，誰都能明白。可真要做起來……
“問渠那得清如許，為有源頭活水來。”蘇長安在心裡琢磨著，“不親身去趟一趟渾水，光坐在這兒想，想破天也沒用。”
原本還打算去趟醉仙居，和齊掌櫃聊聊，說說大毛表哥的親事。
可劍七傳了信來，說家裡讓他快些回去。
——認親這事兒，竟出奇地順當。
許是血脈相連，心有靈犀。表姑一見著姑奶奶，那聲“娘”脫口就喊了出來。
姑奶奶當場落了淚，攥著女兒的手，半天說不出話。
首到貝貝和小魚怯生生喊了聲“姥姥”，老太太才抹了淚，一手牽一個外孫，嘴裡唸叨著“進屋、進屋”，把人往屋裡帶。
之後，也不管表姑什麼打算，姑奶奶拍板做了主：在孃家住下，且住上一陣子。
劍七還說，大毛表哥己經往縣城買肉去了，看那架勢，今晚得擺桌大的。
蘇長安聽了，笑著點頭：“那咱回吧。”
到家時己是傍晚。蘇長安先去尋齊大學士——把人晾家裡一天，總歸失禮。
可院裡院裡尋了一圈，沒見著人影。
問過下人才知，齊大學士上午在村裡逛了逛，看了學堂和女子書院，晌午用過飯，便告辭走了，只說“過幾日再來”。
蘇長安心裡有數：堂堂二品大員，自然不可能成天圍著他轉。只是不知那老頭看了村裡的學堂，作何感想。
當晚，姑奶奶果真張羅了一桌好菜。
表嬸手藝其實不差，可姑奶奶非要親自下廚，誰也攔不住。
好在如今家裡幫手多——除了姑姑這位大廚外，大姐出了月子，也來幫忙長茹和方娘子在灶上幫襯了這些時日，也練出來了，還有一眾堂嬸都在幫忙。
開飯前，院裡熱鬧得很。
幾個小娃圍著貝貝和小魚，嘰嘰喳喳問東問西。
倆孩子起初還害羞，沒過半個時辰，就跟一群小皮猴瘋到一處去了。
倆小子自小在船上長大，頭一回來這山溝溝，看什麼都新鮮。
還沒開飯，就滾了一身泥回來。
表姑看得皺眉，剛要訓，被姑奶奶攔下了。
“江邊是江邊，山裡是山裡。”老太太摟著外孫，笑得眼彎彎，“在這兒，娃兒滾一身泥算啥？你要為這個罵，往後天天啥也別幹，光罵孩子得了。”
祖母也笑：“我那兒還存著些布，今晚熬個夜，半宿工夫就能趕出兩身衣裳來。”
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