你若是有心儀的姑娘，儘管首說。不管對方是什麼家世，咱們蘇家都絕不挑剔。
若是名門權貴之女，憑咱們如今的家底和地位，配得上、攀得起；若是尋常清白人家的姑娘，我們更不會嫌棄。
咱們蘇家紮根田間，吃上好日子也沒幾年，從不講究那些虛浮門第。你真心喜歡，兩情相悅，大哥就替你做主！”
長山張了張嘴，看著滿眼期許的爹孃，看著處處護著自己的大哥，心裡翻湧萬千。
糾結掙扎了許久，最終還是咬了咬牙，只憋出一句話：“等放榜之後，我再細說。”
說完，他像是怕被眾人追問，轉身快步溜回了房間，落荒而逃。
三叔氣得猛地起身，想要追進去問個清楚，可抬腳的瞬間又無奈頓住，重重坐回椅上，長長嘆氣，滿心無可奈何。
蘇長安輕聲勸慰：“三叔、三嬸，你們真不用急。我看得清清楚楚，長山不是無心婚事，是心裡有人了。
而且對方門第絕對不低。他之所以非要等放榜再說，無非是如今功名未定、底氣不足，怕自己出身寒微，配不上人家姑娘。
他是想憑著自己的本事搏一個前程，堂堂正正站在心上人面前。”
這番話一齣，三嬸瞬間紅了眼圈，滿心愧疚：“是我們爹孃沒本事，家底太薄，讓孩子小小年紀就這般自卑隱忍……”
“三嬸您這話就外道了！”蘇長安眉頭微蹙，語氣鄭重，“更是把我這個侄子當外人！
有我蘇長安在一日，蘇家的底氣就在一日。只要長山真心喜歡、對方品性端正，就算是王侯千金、世家嫡女，我也能親自出面，風風光光幫他把親事定下！”
有了蘇長安這句兜底的狠話，三叔懸著的心徹底落地，默默點頭，再無半分焦慮。
等待放榜的幾日，江州城處處瀰漫著緊張又焦灼的氛圍。
無數寒窗學子日夜忐忑，有人徹夜難眠，有人坐立難安。
而這份期盼與忐忑，也縈繞在蘇家小院上空。
終於，鄉試放榜的日子，如期而至！
天還未矇矇亮，貢院外的照壁前早己人山人海、水洩不通。
江州全城的學子、百姓、各地趕來的世家子弟，密密麻麻擠在一處，人人翹首以盼，只為一睹金榜名次。
蘇長安不願讓家人去人群裡擁擠受累，早早安排了身手利落的護衛前去看榜。
自己則陪著三叔一家，坐在貢院旁視野絕佳的茶樓雅間裡，靜靜等候訊息。
茶樓之內，氣氛越來越凝滯壓抑。
三嬸緊張得不停絞著手帕，坐立難安；
三叔看似沉穩品茶，可手中茶盞端起放下無數次，半口茶水都沒喝進去；
大毛夫妻更是頻頻望向窗外，滿心焦灼；
唯獨長山、二毛兄弟二人還算鎮定，只是緊緊攥起的拳頭、微微緊繃的脊背，徹底暴露了心底的緊張。
蘇長安端坐一旁，悠然品茶，神色沉穩淡定，穩穩壓住了全家人的心神。
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