教室寬敞明亮，窗戶開著，風帶著青草香吹進來。嶄新的木課桌擺得整整齊齊，每張桌上都放著：一根小木棍。一支天鵝羽毛筆。一瓶墨水。幾本羊皮紙課本，還有一個小沙盤。
語言課老師塞繆爾先生是位溫和的老先生。他說自己從前在王都做過抄寫員。第一節課，他先教孩子們認字母，然後教他們寫自己的名字。
在沙盤上練習熟練後，珍妮第一次握住了天鵝羽毛筆。她按照老師教的方法，蘸了一點點墨水，在那昂貴的羊皮紙課本第一頁上，寫下了“Jenny”。
墨跡在紙上慢慢暈開。塞繆爾先生走到她身邊，彎下腰看了看，點點頭：“寫得很好。握筆的姿勢再放鬆一點，就更好了。”
珍妮的臉微微發燙，心裡卻像開了一朵小花。
老師說，上午兩節課之間有兩刻鐘的課間休息。休息時，孩子們在走廊上玩耍。黑荊棘鎮的孩子們主動帶著新朋友參觀學校：圖書館（雖然現在書架上只有幾十本書）。活動室，還有一間有兩張小床和藥櫃的醫務室。
“里昂大叔說了，以後領主大人會讓醫生常駐在這兒呢。”一個黑荊棘鎮的男孩驕傲地說，“要是我們生病了，醫生免費給我們治！”
外來孩子們聽得眼睛發亮，嘰嘰喳喳問個不停：“真的免費嗎？”“什麼病都能看？”“藥也不要錢？”
“領主大人說的，那肯定是真的！”
第二節課是算術課。
教算術的瑪格麗特女士是個精幹利落的中年女人。她用木塊和小石子教大家加減法，講得清清楚楚，很好懂。珍妮學得很快，也許是因為在街頭討生活的經歷吧。但這可是第一次，有人這樣系統地教她。她還因為學得快，得到了瑪格麗特女士的表揚！
珍妮開心得快要飛起來了。
午飯比早飯還要豐盛。
大碗的燉肉湯，湯裡浮著大塊的肉和蘿蔔，香氣撲鼻。新鮮烤出的白麵包堆在籃子裡，隨便拿。每人還有一個紅彤彤的蘋果。黑荊棘鎮的孩子們還好，這樣的伙食他們已經吃了快一個月；可其他鎮子來的孩子就不一樣了。
一個灰鼠鎮來的男孩吃完自己那碗後，小聲對旁邊的同伴說：“我想一直留在這兒。不回灰鼠鎮了，真想讓我爸爸媽媽也吃到這麼好吃的東西啊！”
他的同伴嘴裡塞滿面包，使勁點頭。
珍妮聽見了。
她懂那種感覺。
下午第一節是宗教課，在專門的小禮拜堂上。
芭芭拉修女沒有講複雜的教義，而是給孩子們講“神讚許的美德”：誠實。勇敢。仁慈。勤勞。智慧。寬容還有希望。
“領主大人建起這座學校，”芭芭拉修女的聲音溫柔而堅定，“就是在踐行希望的美德。她相信每個孩子，不管生在什麼樣的家庭，都值得擁有改變命運的機會。”
珍妮坐得筆直，聽得認真。
她想起蘇西領主。領主大人的眼睛是美麗的紫色，像被雨水洗過的夜空。她看起來很優雅，甚至有些冷淡，可在珍妮心裡，領主大人是她最愛戴。最信任的人。
是領主大人命令她和傑克必須上學；是領主大人建起這座比鎮長府邸還漂亮的學校；是領主大人賜予她們居所，是領主大人讓她們上學，讓她們吃上雞蛋。喝上牛奶；是領主大人讓工匠給星星之家裝上那麼美的衛浴設施…
“珍妮，”芭芭拉修女忽然叫她的名字，“你覺得希望是什麼呢？”
珍妮站起來，全班同學都看向她。她有些緊張，但還是努力鎮定下來，想了好一會兒，才輕聲說：“希望，希望是早上醒來，知道有早飯吃。是知道弟弟能上學，不會餓著。是知道冬天來了，我們有暖和的屋子住，不會凍著。是知道，即使爸爸媽媽已經離開，我們還有領主和里昂大叔。湯姆爺爺愛護著。”
禮拜堂裡安靜了一小會兒。
芭芭拉修女的眼睛有些溼潤，她點點頭，輕聲說：“說得真好。請坐吧。”
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