在同一片星空下，有的人已經進入安眠，有的人還醒著，有的人尚在旅途中。
黑荊棘鎮好像永遠都不缺少新鮮事，無論是這幾天越發火熱的建房和積分兌房大潮。學校崽子們嘰嘰喳喳假裝釋放魔法咒語的景象，還是新上任的行政官愛德華頒佈的新公告，都讓小鎮看起來越發欣欣向榮。
沒錯，經過幾十天的創作和排練，小說家。劇作家喬什一手組織排練的《灰燼王冠》將在明天下午下工後開演！
巴洛克風格的豪華歌劇院建築在陽光下閃閃發光，歌劇院開演那天，門前排起了長隊。
“快點！佔前排位置！”
“領主大人說了，給咱們免費看戲還送點心！”
“聽說是什麼‘高雅藝術’，管他呢，有吃的就行！”
鎮民們穿著漿洗得筆挺的工作服，此刻個個伸長脖子，摟著孩子，手裡攥著木質牌子，臉上寫滿對歌劇和點心的期待。
蘇西斜倚在巴洛克歌劇院二樓貴賓席的天鵝絨沙發上，紫色瞳孔半眯，蒼白的指尖捏著塊奶油蛋糕，嘴角還沾著點奶漬，完全看不出血族貴族的高冷範兒，活脫脫一個驕奢淫逸的鹹魚領主。她瞥了眼臺下烏泱泱坐滿的鎮民，又掃了眼側幕急得轉圈的喬什，內心瘋狂搓手。
免費觀看也就算了，還每人送一大塊瑪莎彼得新研發的奶油蛋糕。一杯蜂蜜水果飲料，光這兩項支出就花了她足足50金幣。
蘇西咬著叉子，美滋滋地盤算：【再加上演員的月薪。歌劇院的維護費，這波穩虧不賺，距離本月虧損目標又近了一步！反正我是領主，體恤鎮民免費請他們看戲。吃點心，誰也挑不出錯，完美！】
臺下，人們正互相推搡著搶好位置。老約翰坐在第二排，眯著眼睛打量舞臺上厚重的天鵝絨幕布。珍妮和傑克這對孤兒姐弟坐在角落，小杰克不停扭頭看入口處的點心桌，那裡堆著小山般的蜂蜜餅乾和果醬麵包。
主動來協助喬什和愛德華協理劇院的里昂校長站在她身後，手裡的小本本記滿了領主智慧名言，眼神虔誠得像是在聆聽神諭，“領主大人，首演馬上就要開始了，您放心，點心和水都已經送到每一位鎮民手上，大家都在感念您的仁慈呢！”
蘇西翻了個白眼，嘴裡含糊不清：“感念就不必了，鎮民們肯來湊個熱鬧，也算不辜負我花的心思。”
這話落在里昂耳朵裡，瞬間被自動翻譯成：“領主大人表面不在意，實則是怕領民們拘謹，特意用輕鬆的語氣緩解大家的緊張，還心繫領地事務，真是仁厚啊！”
他重重點頭：“屬下明白！這就去通知喬什先生開場！”
側幕裡，喬什正對著演員們反覆叮囑，帥氣臉蛋上的金髮被抓得亂糟糟，一身帥氣筆挺的禮服也皺巴巴的。
作為《灰燼王冠》的小說作者兼編劇，《灰燼王冠》是他在領主大人的指導下寫出來的小說，小說已經完成了寫作。而由小說改編成的歌劇，在金錢攻勢和大家的努力下，如今已完成前三幕的排練！
他滿心期待著用這場高雅的藝術盛宴，震驚整個邊陲小鎮，震撼邊陲領!甚至傳到王都去。更重要的是他希望給領主大人交上一份完美的演出，不負領主大人的信任和囑託。
“都記住了！序幕的三重唱要鏗鏘有力，展現出輿論被操縱的壓抑感！艾德里安的演員，你刺穿心臟的動作要狠，但眼神里必須有少年的絕望！莉亞娜的女高音，《最後的月光》那段一定要唱得撕心裂肺，讓臺下的人都哭出來！”喬什唾沫橫飛，眼裡閃著對藝術的狂熱。
“喬什先生，領主大人吩咐，可以開場了。”行政官愛德華的聲音傳來。
喬什立刻整理了一下禮服，深吸一口氣，走到舞臺側方，對著臺下揚聲喊道：“各位黑荊棘鎮的鎮民們，今日，由領主大人指導。由我—喬什寫作，黑荊棘歌劇院的年度首演：歌劇《灰燼王冠》第一幕，現在，正式開始！”
他寫的《灰燼王冠》，來自一個由領主講述的關於復仇與救贖的故事，由他來執筆並完善劇情：
十二年前，銀月騎士團被誣陷叛國，團長博爾特。星輝（男主艾德里安。星輝的父親）當眾自刎，半精靈母親被逼跳塔。少年艾德里安流放北境，在瀕死時遇見古老星靈，學會以星辰計算命運的“輪盤之術”。
十二年後，他化名“梅林”歸來，與地下情報女王“夜鶯”結盟，開始向當年的陷害者一一復仇，而最大的目標，是當今權傾朝野的馮。克萊斯特元帥。
幕布拉開，臺下瞬間安靜下來，鎮民們手裡拿著奶油蛋糕，臉上滿是好奇。老約翰咬了一口蛋糕，低聲對身邊的老夥計說：“咱這輩子別說歌劇了，連像樣的戲都沒看過，領主大人真是心善，還免費讓咱看，還給吃的。”
珍妮眼睛亮晶晶地盯著舞臺：“傑克，你說歌劇是什麼樣子的？是不是和領主大人看的小說一樣，有王子。伯爵和公主？？”
傑克撓了撓頭：“不知道，應該很好看吧，芭芭拉老師說會有人唱歌呢。”
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