招兵的熱潮剛持續了一個上午，廣場上的熱鬧還沒褪去，當天下午，真正的麻煩，就踏著塵土，悄然而至。
一陣急促的馬蹄聲傳來，伴隨著塵土飛揚，一隊騎兵飛快地衝進黑荊棘鎮，馬蹄踏在石板路上，發出“噠噠噠”的巨響，震得地面都在微微發抖。
這隊騎兵足足有二十多人，個個身穿精良的鎖甲，腰挎鋒利的長劍，馬鞍上掛著帶徽記的盾牌，那是邊境巡邏隊的徽記，象徵著邊境統帥府的兵權和執法權，尋常領主都要讓其三分。
領頭的騎士是個三十多歲的精瘦男人，身材挺拔，臉上沒有任何表情，眼神銳利如鷹，掃過之處，連喧鬧的廣場都瞬間安靜了幾分。
他在招兵臺不遠處勒住馬韁，戰馬人立而起，發出一聲長嘶。他居高臨下地掃了一眼招兵臺，又看了看正在排隊報名的鎮民，然後翻身下馬，大步朝著迎上來的愛德華走去，語氣冰冷，不帶一絲溫度：“誰是這裡的負責人？”
愛德華定了定神，上前一步，不卑不亢地躬身行禮，“我是黑荊棘鎮的治安官愛德華。各位巡邏隊的大人，不知今日駕臨黑荊棘鎮，有何貴幹？”
“邊境巡邏隊第三小隊隊長，雷納德。”領頭的騎士自我介紹道，語氣依舊冰冷。
他從懷裡掏出一卷蓋著紅蠟印章的羊皮卷，遞到面前的小白臉治安官手裡，“我們接到灰鼠鎮鎮長伍爾夫的申訴，說黑荊棘鎮非法擴軍，意圖挑起領地戰爭，擾亂邊境秩序。統帥大人有令，限黑荊棘鎮三日內，解散所有非正規武裝，停止一切軍事行動，等候統帥府的調查。”
愛德華的臉色瞬間變了，急忙說道：“雷納德隊長，您誤會了！是灰鼠鎮先勾結盜賊，襲擊我們黑荊棘鎮，傷了我們的領民，燒了我們的民居和財物，我們招兵，只是為了自保，為了報仇，我們有證據！”
雷納德冷冷地打斷他，眼神里滿是不耐煩，“證據，交給統帥府的調查官。我的任務，只是執行統帥大人的命令。三天後，如果我還看到黑荊棘鎮有超過規定數量的武裝人員，巡邏隊將採取強制措施，後果自負。”
他說著，目光掃過不遠處正在訓練的新兵，語氣愈發嚴厲：“現在，就讓你們的人放下武器，各自回家，不許再進行任何訓練和招兵行動。”
訓練場上瞬間一片死寂，正在訓練的新兵們紛紛停下動作，手裡握著武器，眼神里滿是茫然，看向雷納德等人的目光，也充滿了敵意。
愛德華急得滿頭大汗，卻又不知該如何反駁，邊境巡邏隊有統帥的命令，硬扛，只會給伍爾夫更多的把柄。
一旁的疤面，雙手已經握緊了腰間的刀柄，指節泛白，眼神里滿是冰冷的殺意，彷彿只要愛德華一聲令下，他便會毫不猶豫地動手。空氣瞬間變得緊張起來，一場衝突，似乎一觸即發。
就在這時，一個平靜而慵懶的聲音，突然從人群后面傳來，打破了這份緊張的氣氛：“雷納德隊長，稍安勿躁。”
所有人的目光，再次齊刷刷地轉頭望去。只見蘇西緩緩從鎮長府方向走來，一身簡單的黑色長裙，長髮隨意地挽在腦後。
雷納德看到蘇西，明顯愣了一下，眼神里閃過一絲驚訝，隨即微微躬身，語氣比剛才緩和了幾分，但依舊帶著幾分冷漠：“蘇西男爵。”他沒想到，這個來路不明的女男爵，居然會認識自己。
蘇西走到他面前，微微歪了歪頭，語氣裡帶著幾分笑意，卻沒有絲毫的慌亂，“伍爾夫告我非法擴軍？那他有沒有告訴你，三天前，他派了兩百多盜賊，偷襲我們黑荊棘鎮，傷了我十幾個領民，搶了我庫房裡的財物，還放火燒了好幾間民房？”
雷納德皺了皺眉，語氣嚴肅地說道：“此事尚未證實，統帥府也尚未收到相關的證詞，不能僅憑你的一面之詞，就斷定是伍爾夫鎮長所為。”
“尚未證實？”蘇西笑了笑，從袖子裡掏出一疊厚厚的羊皮卷，遞到雷納德手裡，“我有俘虜一百六十餘人，全部指認伍爾夫是主謀，這些，都是他們的口供，上面有他們的畫押，還有我們從盜賊身上搜到的。帶有灰鼠鎮鎮長印章的令牌，證物。口供都在這兒，你可以自己看看。”
她頓了頓，語氣變得嚴肅起來：“按王國律法補充條款第十二條規定，若一方領地主動挑釁，襲擊另一方領地，破壞他方領地主權，傷害他方領民，另一方領主，有權發起‘領主復仇戰爭’，無需事先向統帥府申訴。雷納德隊長，你身為邊境巡邏隊隊長，應該比我更清楚這條律法吧？”
雷納德的臉色瞬間變得難看起來。他當然識字，也當然知道這條律法，當年，他的父親，就是靠著這條律法，從一個沒落男爵手裡，奪得了一塊肥沃的領地。
但他萬萬沒想到，這個看起來不到二十歲。一臉慵懶的女領主，居然會把王國的律法，研究得如此透徹，連這種偏門的補充條款，都能信手拈來。
他咬了咬牙，試圖找回場子，語氣依舊強硬，“即便如此……您的擴軍規模，也需控制在合理範圍之內。你們現在的兵力，已經遠超一個男爵領地應有的常規武裝力量，這依舊涉嫌違規。”
“喔？遠超什麼？”蘇西輕輕打斷他，指尖輕輕敲了敲雷納德手裡的羊皮卷，語氣裡帶著幾分嘲諷，“遠超一個男爵領地的常規武裝力量？那請問雷納德隊長，根據王國的律法，一個男爵領地，常規武裝力量的上限，是多少人？”
雷納德語塞了，臉色一陣紅一陣白，王國的律法的確實有相關規定，但這條規定極為模糊，且不同地區的執行標準不同，他一時之間，竟無法準確說出來。
蘇西笑了笑，對他說道，“看來，雷納德隊長，也忘了這條律法。按照《王國軍事法》第三卷第七條規定，男爵領地的常備軍上限，為五百人。我現在招募的新兵，加上我領地原本的護衛隊和民兵，總共，”
她轉頭看向愛德華，眼神示意他報數。愛德華立刻反應過來，連忙高聲報數：“回領主大人，總共二百三十人！距離律法規定的五百人上限，還差二百七十人！”
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