蘇州府衙的大堂被徹底清空，正門大開，內外站滿了從信源錢莊領了口糧。前來旁聽的百姓。他們從未見過如此陣仗，府衙公審知府，這是開天闢地頭一回。
堂上，陸淵端坐於正中主位，那本是知府周康的位置。錢文柏與林錚分立左右。
“帶人犯，周康。”
隨著陸淵平靜的指令，兩個黑甲衛士將五花大綁地周康拖了上來，重重扔在堂下。
周康狼狽不堪，頭上的烏紗帽早已不知去向，一身官服也滿是塵土。他掙扎著抬起頭，看到端坐在上的陸淵，一股怒火與屈辱直衝頭頂。
“陸淵！你好大的膽子！本官乃朝廷二品大員，你一個六品修撰，竟敢私設公堂審問本官？”
他提高音量，衝著堂外黑壓壓的人群嘶吼。
“我乃鎮北侯陸戰的內弟！你敢動我一根汗毛，侯爺定讓你死無葬身之地！”
人群中發出一陣騷動。鎮北侯，那可是大夏的軍神，國之柱石。這個年輕的陸大人，真的敢和侯爺對著幹嗎？
陸淵沒有理會他的叫囂，只是對著錢文柏偏了偏頭。
“呈證據。”
錢文柏應聲而出，身後幾名書吏吃力地抬著數個大箱子，走到堂前，將箱子開啟。一摞摞碼放整齊的賬冊。一卷卷泛黃的地契。一封封密封的信件，堆成了一座小山。
“人犯周康，任蘇州知府三年，與本地鹽商李家。顧家等士紳勾結，侵吞鹽稅共計一百七十萬兩。此為鹽稅虧空賬本。”
錢文柏拿起最上面的一本賬冊，高聲宣讀。
“此為周康與鹽商李老闆的往來密信，信中詳細商議瞭如何抬高鹽價，瓜分利潤。”
“此為周康以親族名義，在蘇州城外侵佔民田共計三千七百畝的地契文書。”
“此為從周康府邸地窖中搜出的金銀珠寶，摺合白銀共計三百二十萬兩，遠超其三年俸祿百倍！”
錢文柏每念一條，就將一份證據扔在周康面前。周康的面色隨著那如山鐵證的堆積，一點點變得蒼白。
“你…你們血口噴人！這些都是偽造的！”他還在做最後的掙扎。
陸淵這時才開口。
“偽造的？那你府上的金子，也是偽造的嗎？”
他不給周康辯駁的機會，轉向堂外。
“帶證人。”
兩名叛變的鹽商，以及戶部那位主動投誠的左侍郎陳敬，被帶了上來。
陸淵沒有去問周康，而是問那兩名鹽商。
“周康許諾你們什麼？”
一名鹽商腿肚子打戰，跪在地上磕頭如搗蒜。
“周…周大人說，只要我們幫他把鹽稅的窟窿做平，事後蘇州的鹽引就全歸我們…他還說，他背後是鎮北侯府，萬無一失。”
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