宴會結束時，圖拉王子已經喝得“酩酊大醉”，被下人攙扶著，離開了鴻臚寺。
一回到驛館，他立刻屏退左右，臉上的醉意，瞬間消失得無影無蹤。
他迫不及待地拿出筆墨，將自己今天的見聞和判斷，寫成了一封密信。
“大幹國庫空虛，已無力再戰！”
“靖北大都督陸淵，乃一貪圖享樂之紈絝草包，不足為怪！”
“雁門關之勝，純屬天時僥倖！”
“大汗可一面假意議和，一面積極備戰！待明年開春，冰雪消融，便是我大軍，一雪前恥，直搗黃龍之日！”
他將密信，交給了最心腹的信使，讓他用最快的速度，送回草原。
做完這一切，圖拉的臉上，露出了得意的笑容。
他彷彿已經看到了，明年，大幹的京城，在他們蠻族的鐵蹄下，化為一片廢墟的景象。
而此時。
鴻臚寺的大堂內。
陸淵獨自一人，坐在已經撤去殘席的堂中。
他手中，把玩著一枚黑色的棋子，臉上的慵懶和醉意，早已消失不見，取而代之的，是一片深不見底的平靜。
“魚兒，已經上鉤了。”
他喃喃自語，將手中的棋子，輕輕地，落在了面前的虛空之中。
“接下來，就該收網了。”
北地草原的朔風，像是永遠不會停歇的野獸，卷著枯草和沙粒，一遍遍地衝刷著大地。在連綿起伏的丘陵之間，一片嶄新的王帳群落拔地而-起，取代了南下時那片象徵著無上權力的輝煌營地。然而，新帳篷的潔白，卻反襯出一種深入骨髓的蕭索。
戰敗的陰影，比冬日的嚴寒更加刺骨。
“駕！”
一聲嘶啞的呼喊，劃破了這片壓抑的死寂。
一匹通體被汗水浸透，口鼻噴著白沫的黑色快馬，如同離弦之箭，瘋了一般衝向王帳群落的中心。馬上的騎士，整個人幾乎都貼在了馬背上，他身上的皮袍被風撕扯得不成樣子，臉上覆蓋著一層厚厚的塵土，唯有一雙眼睛，在疲憊中透著一股狂熱的使命感。
他就是圖拉王子派出的信使，懷揣著一封足以撼動整個草原格局的密信。
“站住！什麼人！”
兩名守衛在營地外圍的蠻族哨兵，舉起了手中的彎刀，厲聲喝道。他們的動作雖然標準，但眼神里卻缺少了往日的悍勇，取而代-之的是一種麻木和警惕。
信使猛地勒住韁繩，那匹已經瀕臨極限的快馬發出一聲悲鳴，前蹄人立而起，險些將他掀翻在地。
“圖拉王子的信使！有十萬火急的軍情，要面呈大汗！”信使從懷中掏出一枚雕刻著蒼狼圖騰的銅牌，聲音因長時間的奔波而沙啞不堪。
看到那枚銅牌，哨兵的臉色微微一變。這是王子親衛的信物。他們不敢怠慢，一人迅速上前查驗，另一人則飛奔著向營內通報。
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