他的臉上沒有任何表情，只是靜靜地看著那艘在海面上耀武揚威的羅馬快船，又看了看遠方那支已經擺開陣勢，殺氣騰騰的羅馬艦隊。
他想起了臨行前，陸淵在密室中的那番囑託。
“鄭和，記住，我們此行，不為征伐，而為開拓。我們的敵人，不僅僅是眼前的對手，更是萬里之外的未知。任何一場計劃之外的戰爭，都可能讓我們陷入萬劫不復的境地。”
在這裡貿然開戰，真的值得嗎？
鄭和的心中，開始了劇烈的天人交戰。
戰，還是和？
這是一個，足以決定整個艦隊命運的抉擇。
“提督！下令吧！”
“幹他孃的！”
“讓他們知道咱們大幹的厲害！”
“開拓號”的甲板上，請戰之聲此起彼伏，匯成一股洶湧的聲浪。每一名將士的胸中，都燃燒著一團熊熊的烈火。
羅馬人的通牒，已經不僅僅是挑釁，而是赤裸裸的羞辱。對於這些跟隨鄭和，一路橫掃印度洋，受盡萬國敬仰的天朝將士而言，這種感覺，比刀子割在身上還要難受。
然而，鄭和卻對周圍的喧囂充耳不聞。
他異常冷靜。
他的視線越過眼前憤怒的臉龐，望向那片廣闊而又陌生的紅海。
這裡，距離大幹本土，超過兩萬裡。
這裡，是羅馬人的地盤。
陸淵“不為征伐”的囑託，如同警鐘，在他耳邊不斷迴響。
他深知，自己肩上扛著的，不只是一支艦隊的安危，更是整個大幹王朝未來百年的海外戰略佈局。在這裡打一場沒有準備的仗，即便能贏，也必然是慘勝。船隻會受損，人員會傷亡，彈藥會消耗。
一旦艦隊在這裡折損過重，他們將如何面對接下來漫長的返航之路？又如何去完成王爺交代的，建立“印度洋公司”商業網路的宏偉藍圖？
戰爭，是最後的手段，而不是唯一的選擇。
鄭和緩緩抬起手，往下壓了壓。
原本喧囂的甲板，瞬間安靜了下來。所有的將士，都將詢問的。不解的。期盼的視線，投向了他們的主帥。
“本督知道，大家都很憤怒。”鄭和的聲音沉穩而有力，清晰地傳到每一個人的耳朵裡，“我大幹將士，可以流血，可以犧牲，但絕不受辱。這個道理，本督比任何人都懂。”
他話鋒一轉，變得銳利起來。
“但是，憤怒，解決不了問題。獅子搏兔，亦用全力。我們對這支羅馬艦隊的瞭解，僅限於遠觀。他們的戰法如何？他們的意志如何？他們的背後，是否還有援軍？這一切，我們都一無所知。”
“知己知彼，百戰不殆。在情況不明的時候，貿然開戰，是為將者之大忌！”
