一面巨大的，繡著金色雄鷹的帝國戰旗，在“征服者號”的主桅杆上，被緩緩升起。
這面象徵著羅馬無上榮耀的旗幟，雖然在風暴中被撕扯得有些破爛，但當它在南美洲的陽光下，完全展開時，依舊散發著一種，令人不敢直視的，侵略性的威嚴。
安東尼的挑釁，不言而喻。
“鷹潭號”艦橋內，氣氛壓抑得幾乎讓人窒息。
“他媽的！這幫蠻子，真把自己當盤菜了？”大副狠狠地一拳砸在海圖桌上，臉上滿是怒容，“艦長！下令吧！給他們一炮！讓他們知道知道，馬王爺有幾隻眼！”
“就是！在咱們大幹的疆域裡，升他們的旗？這是活膩歪了！”旁邊的軍官也跟著附和。
王海沒有理會手下的鼓譟。他的眼睛，依舊死死地盯著望遠鏡。
他看到，羅馬艦隊的三艘船，呈品字形，小心翼翼地，駛入了海灣。他們在距離“鷹潭號”大約兩海里的地方，下了錨，擺出了一副，既對峙，又防備的姿態。
這是一個非常微妙的距離。
這個距離，已經超出了他們船上那些老式滑膛炮的有效射程，但對於“鷹潭號”上的一百五十毫米主炮來說，卻像是指哪打哪的靶子。
對方，在示威，也在試探。
“沉住氣。”王海緩緩放下望遠鏡，聲音異常平靜，“戰爭，不是小孩子打架。誰先動手，誰就輸了道理。陛下和王爺的戰略，是在新大陸建立秩序，而不是製造衝突。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑。
“再說了，跟三條連蒸汽機都沒有的木頭破船動手，我都嫌丟人。”
他的話，讓艦橋內緊張的氣氛，緩和了不少。軍官們臉上，都露出了輕蔑的笑容。
是啊，跟這些“古董”較勁，確實有點掉價。
“派人過去，問問他們，想幹什麼。”王海下令道，“對了，帶上咱們都護府最新測繪的海圖，給他們開開眼。”
一艘掛著白旗的小型蒸汽交通艇，從“鷹潭號”放下，突突突地冒著黑煙，向著羅馬艦隊駛去。
安東尼在甲板上，緊張地看著那艘，跑得比馬還快的，不用帆也不用槳的古怪小船。他身邊計程車兵，更是握緊了手中的武器，如臨大敵。
當交通艇靠近後，一名大幹的外交官，站在船頭，用一口流利的，帶著學院派口音的拉丁語，朗聲喊道：
“對面的羅馬朋友，歡迎來到，大幹帝國東海都護府，轄下，‘新金山’領地。我奉‘鷹潭號’艦長王海將軍之命，前來詢問，貴方艦隊，未經許可，闖入我大幹領海，意欲何為？”
流利的拉丁語，讓安東尼吃了一驚。他沒想到，這些東方人，竟然對羅馬的語言，如此熟悉。
這讓他心中，那最後一點“發現者”的僥倖，也徹底破滅了。
他清了清嗓子，同樣用拉丁語，高聲回應道：“我們是羅馬帝國的探險艦隊！是風暴，將我們帶到了這片無主的土地！根據發現即佔有的原則，這片土地，理應屬於偉大的羅馬！”
“無主的土地？”大幹外交官聞言，像是聽到了什麼天大的笑話，他忍不住笑了起來。
他對著交通艇上計程車兵，示意了一下。
兩名士兵，立刻展開了一副，足有一人多高的，巨大的羊皮紙地圖。
那是一副，極其精美，也極其精準的，新大陸西海岸地圖。上面用漢字和拉丁文，雙語標註了詳細的山川。河流。港灣，以及已經建立的居民點和礦區。
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