幾天後，羅馬人終於受不了了。他們派出一艘小船，試圖衝向岸邊，去獵取一些淡水和新鮮的食物。
王海等的就是這一刻。
“警告性射擊！把他們給我逼回去！”
“鷹潭號”的七十五毫米副炮，發出了怒吼。
“轟！”
一發炮彈，精準地，落在了羅馬小船前方不到十米的海面上，激起了沖天的水柱！
冰冷的海水，劈頭蓋臉地，澆了羅馬士兵一身。他們嚇得魂飛魄散，屁滾尿流地，調轉船頭，逃回了小島。
小規模的摩擦，開始不斷發生。
大幹的巡邏艇，會“不小心”撞翻羅馬人的漁船。
羅馬人則會在夜裡，偷偷派人，試圖砍伐岸邊的樹木，結果被神機營士兵，用幾顆催淚彈，燻得哭爹喊娘。
雙方都保持著極大的剋制，沒有造成任何人員的死亡。但仇恨和敵意，卻在這一次次的摩擦中，迅速累積。
王海和安東尼，都明白，這種脆弱的平衡，不可能永遠維持下去。
他們都在等。
等一個，來自萬里之外的，最終決定。
兩艘最快的通訊船，一艘向西，循著大幹的成熟航線，駛向京城。
另一艘向東，帶著安東尼的希望和賭注，駛向那片茫茫無際，前途未卜的太平洋，試圖找到返回羅馬的路。
一場決定世界命運的賽跑，在廣闊的太平洋上，正式展開。
誰的信，能先送到家？
誰的帝國，能先一步，按下戰爭的按鈕？
大幹，承天二十年，冬。
京城，紫禁城。
一場大雪，將整座皇城，都包裹在了一片素白之中。乾清宮內，溫暖如春，數個巨大的紫銅暖爐，散發著融融的熱意。
皇帝趙恆，正在批閱奏摺。他的面前，堆積如山的，不再是各地呈報的祥瑞或災情，而是一張張，充滿了數字和圖表的，來自皇家科學院。戶部和鐵路總公司的報告。
“陛下，京張鐵路，宣府至大同段，隧道工程已完成七成，預計明年開春，即可全線貫通。屆時，大同的煤炭，三日內，便可直抵京城。”
“陛下，漢陽鋼鐵廠，上月粗鋼產量，突破三十萬斤，再創新高。新式貝塞麥轉爐法，已試驗成功，預計明年，產量可再翻一番。”
趙恆一邊聽著內閣大學士的彙報，一邊在地圖上，用硃筆，重重地畫下一道道線條。他的臉上，洋溢著一種，掌控全域性的，滿足與自信。
這十年，他親眼見證，並親手推動著這個帝國，發生了何等翻天覆地的變化。
就在這時，一名宮中侍衛，腳步匆匆地，從殿外跑了進來，神色緊張。
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