他們渴望著用一場輝煌的勝利，來洗刷十年前的屈辱，來證明羅馬，依舊是這個世界上，最強大的帝國。
最終，元老院以壓倒性的票數，通過了戰爭決議。
蘇拉看著那些，為戰爭而歡呼的同僚，疲憊地，閉上了眼睛。他知道，潘多拉的魔盒，已經被打開了。
兩個龐大的帝國，幾乎在同一時間，做出了相同的抉擇。
這一次，誰也不願再退讓。
大幹的最後通牒，由印度洋公司的快船，以最快的速度，送往羅馬在安息的使館。
照會的內容，簡單而直接：
“限令羅馬帝國，於文到之日起，三十日內，從大幹帝國東海都護府轄區，撤走一切軍事力量及人員，並就非法入侵行為，向大幹帝國，正式道歉。否則，一切後果，由貴國自負！”
落款是：大幹帝國皇帝，趙恆。
而羅馬元老院的最後通牒，則由一名信使，快馬加鞭，送往大幹在西域的邊境哨所。
他們的措辭，同樣強硬，甚至帶著一絲，古羅馬式的傲慢：
“羅馬元老院及人民，在此宣告：新大陸為羅馬神聖之發現，其歸屬權不容置疑。限令東方帝國，立刻停止對羅馬探險隊的騷擾，並承認羅馬，在該地建立殖民地的合法權利。若拒絕，羅馬軍團的鷹旗，將在戰場上，向爾等，問詢答案！”
兩封措辭強硬，不留任何餘地的外交照會，如同兩支，已經上弦的利箭，脫弦而出，呼嘯著，飛向對方。
長達十年的戰略緩衝期，在這一刻，正式宣告結束。
籠罩在整個世界頭頂的，那片和平的，脆弱的天空，已經佈滿了裂痕，即將，轟然碎裂。
外交的破裂，意味著戰爭的臨近。
當兩封措，辭強硬的最後通牒，還在路上時，兩個龐大的工業帝國，已經同時，按下了戰爭的按鈕。
“轟隆隆——”
大幹，漢陽鋼鐵廠。
數十座高爐，晝夜不息地噴吐著橘紅色的火焰，彷彿一群被喚醒的火山。新式的貝塞麥轉爐，每一次傾倒，都伴隨著驚天動地的巨響和漫天飛濺的鋼花，將數噸重的鐵水，在短短半個時辰內，煉成優質的鋼材。
廠區內，專門鋪設的鐵軌上，一列列小火車，滿載著通紅的鋼錠，呼嘯而過，直接送往隔壁的兵工廠。
在兵工廠的槍械車間裡，數萬名工人，三班倒，二十四小時不停工。蒸汽機驅動的傳送帶，緩緩移動，一名名工人，如同精密機器上的齒輪，重複著自己負責的工序。
槍管的鑽孔。膛線的刻畫。槍托的打磨。零件的組裝……
一杆杆嶄新的，“承天二年式”後膛線膛步槍，以前所未有的速度，被生產出來，裝箱，蓋上軍械司的印章，然後被運往火車站。
在炮彈車間，女工們靈巧的雙手，正在將高純度的無煙火藥，裝填進黃銅彈殼。她們的動作，快而精準，臉上沒有絲毫的畏懼，反而帶著一種，參與到國家大事之中的，自豪與興奮。
她們知道，自己生產的每一發子彈，都將飛向萬里之外，去捍衛帝國的疆土和榮耀。
天津衛。上海。獅城……帝國所有的海軍造船廠，全部進入了戰時狀態。
一座座巨大的龍門吊下，一艘艘嶄新的鐵甲艦，正在船臺上，被飛速地“組裝”起來。標準化的龍骨。標準化的裝甲板。標準化的蒸汽機組……工業化的力量，在這一刻，展現得淋漓盡致。
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