」你的意思是，南方的棉商聯合起來，要給你一個下馬威？」
」差不多。領頭的叫周萬昌，揚州人。手裡控制著江南一大半的棉花出產。他不直接斷供，而是減供。溫水煮青蛙，讓我慢慢難受。」
」那你打算怎麼辦？」
」兩手準備。長期來看，我要在北方自己種棉花，徹底擺脫對南方的依賴。短期來看，我需要打破這個聯盟。或者至少，在聯盟裡撬出一個口子。」
林婉點了點頭：」撬口子的事，你打算讓我來做？」
陸淵看了她一眼：」你腦子快。」
」你就別拍馬屁了。」林婉白了他一眼，」說說你的想法。」
」你的縫紉班，現在做得不錯。京城不少官太太和勳貴家的女眷，都跟你有來往。其中有幾個人的家族，跟江南的棉業有關係。如果你能透過她們，影響到她們的丈夫或者公公，讓他們在棉花這件事上，不跟周萬昌站在一起，甚至反過來給我們供貨——那聯盟自然就散了。」
林婉沉吟了一下。
」你說的那幾個人，是誰？」
陸淵從桌上拿起一張紙，遞給她。上面列了四個名字。
林婉看了看，指著第三個名字：」沈夫人。她丈夫沈文貴是戶部員外郎，家裡在松江有大片棉田。她參加過我兩次縫紉班的活動，人還算熱絡。」
」就從她開始。」
」怎麼個開始法？」
」辦個賞花會。」陸淵說，」你不是一直想在府裡辦個聚會嗎？趁著這兩天蠟梅開了，請京城的太太奶奶們來坐坐。你跟沈夫人多聊聊。不用直接提棉花的事，先把交情走到了。」
林婉想了想，搖了搖頭：」不行。在咱們府上辦太刻意了。這些太太們都不傻，一看就知道有目的。」
」那你說怎麼辦？」
」辦在別處。」林婉的腦子轉得很快，」我認識一個人，永寧侯家的三夫人。她家的園子號稱京城第一，蠟梅開得尤其好。我跟她關係不錯，借她的地方辦，名義上是她請客，我只是幫忙張羅。這樣一來，誰也說不出什麼。」
陸淵挑了挑眉：」行，就這麼辦。需要多少銀子？」
」銀子不用你出。我縫紉班上個月的收益還剩著呢。」
陸淵笑了。
三天後。
永寧侯府後花園，蠟梅綻放，暗香浮動。
二十多位京城名門的太太和夫人，在花園裡品茶賞花。
林婉穿著一件素雅的棉布襖裙——刻意沒穿綢緞，穿的是」大幹製造」的成衣。幾位夫人一眼就認出來了。
」林姐姐，你這襖裙是那個『大幹製造』的吧？我丫鬟給我買了一件，我還沒敢穿出來呢。」說話的是一個年輕的少婦，安遠伯家的兒媳。
」有什麼不敢穿的？舒服就穿唄。」林婉笑著說，」我跟你說，自從穿了這個，我都不愛穿綢緞了。幹活方便，洗著也方便。」
幾個太太圍過來，摸了摸她的袖口。
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