就在「大幹製造」的店鋪被擠得水洩不通的時候，僅僅隔著兩條街的「福源記」綢緞莊裡，卻是一片門可羅雀的淒涼景象。
掌櫃的姓周，名萬成，是蘇州總號家主周萬昌的本家侄子。他站在自家金絲楠木的櫃檯後面，聽著遠處隱隱傳來的人聲鼎沸，臉色陰沉得能滴出水來。
往日里，這個時辰正是店裡生意最好的時候。那些達官貴人的女眷們，會坐著馬車來挑選最新款的蘇繡杭綢。可今天，他在這裡站了整整一個上午，連一個進來看貨的客人都沒有。只有一個老主顧派下人來，取消了原本定下的一批雲錦，說是府裡夫人覺得最近天氣乾燥，穿棉的更舒服。
放他孃的屁！周萬成心裡罵了一句。誰不知道真正的原因是什麼？
「掌櫃的，」一個夥計從外面探頭探腦地跑進來，壓低了聲音說，「隔壁『瑞祥綢』的劉掌櫃，『錦繡坊』的錢掌櫃，還有好幾家店的掌櫃，都過來了，在後堂等您呢。」
周萬成「嗯」了一聲，整理了一下衣袍，面無表情地走進了後堂。
後堂裡，已經坐了七八個綢緞莊的掌櫃。這些人，放在平日裡都是競爭對手，見面也是皮笑肉不笑。但今天，他們一個個愁眉苦展，聚在一起，倒真有了幾分同病相憐的悽慘。
「周掌櫃，你可算來了！」瑞祥綢的劉掌櫃是個急性子，一見周萬成進來，立馬站了起來，「你可聽說了？陸淵那小子搞出來的那個什麼『機織錦』，今天開賣，整個京城的娘們都瘋了！我店裡今天一個子兒的生意都沒有！」
「劉掌櫃，稍安勿躁。」周萬成抬了抬手，示意他坐下，自己則在主位上落了座，「大家的情況，我都清楚。我這裡，不也一樣嗎？」
他一開口，堂內頓時安靜了下來。「福源記」是京城最大的絲綢商，是他們的頭面。連「福源記」都頂不住，那他們這些小門小戶，更是隻有死路一條。
「周掌櫃，這事不能再這麼下去了！」錦繡坊的錢掌櫃一臉悲憤，「那個『機織錦』，我也派人去買回來看了。他孃的，做得是真好！花紋精細，顏色也正，要不是摸在手裡，光用眼睛看，真能當成咱們的織金錦！可那價格……一百文！他這是在賣布嗎？他這是在要我們的命啊！」
「對！他就是在要我們的命！」另一個掌櫃一拍大腿，「我們一匹最普通的素綢，成本都要二兩銀子，賣出去五兩。他那個東西，就算成本也要一百文，他賣一百文，他不賺錢，就是為了沖垮我們！」
「跟他們拼價格？」有人小聲提議。
周萬成立刻瞪了他一眼：「怎麼拼？我們把五兩銀子的綢緞賣一百文？就算我們肯虧血本，我們虧得起嗎？人家背後是冠軍侯，是工廠，是成千上萬臺不知疲倦的機器！我們背後是什麼？是幾千幾萬個要靠養蠶。繅絲。織布吃飯的蠶農和織工！我們降價，他們就得餓死！」
這話一齣，所有人都沉默了。
是啊，他們和陸淵，根本就不是一個層面的對手。他們還在用手工作坊的模式精耕細作，人家已經開著蒸汽巨獸橫衝直撞了。
「那……那怎麼辦？總不能就這麼等死吧？」劉掌櫃急得直搓手，「我聽說，連安平郡主都誇那個『機織錦』好，還一口氣定了一百匹！這下好了，京城的貴婦們還不都得跟著學？以後誰還穿咱們的真絲綢？」
「官府呢？我們能不能去官府告他？告他以本傷人，擾亂市場！」
「告誰？告冠軍侯？」周萬成冷笑一聲，「你覺得京城府尹敢接這個狀子，還是刑部尚書敢審這個案子？別忘了，上次棉花的事情，周家是怎麼倒的。那位爺，可不是隻會在商場上跟你玩的。」
「這也不行，那也不行，難道我們就引頸就戮？」錢掌櫃滿臉絕望。
一時間，整個後堂都瀰漫著一股絕望和無力的氣息。他們這些在商場上摸爬滾打了半輩子的老狐狸，第一次感覺到了什麼叫「降維打擊」。你所有的經驗。人脈。手段，在對方絕對的力量面前，都顯得那麼可笑和無力。
周萬成端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，眼睛裡閃過一絲陰狠。
他知道，常規的手段已經沒用了。跟陸淵拼資本。拼產能。拼價格，那是找死。
那麼，還能拼什麼？
拼名聲！
絲綢是什麼？是幾百年來身份和品味的象徵。它昂貴，但也代表著安全。舒適。華貴。而陸淵那個「機織錦」呢？它是個新東西。新東西，最大的優勢是新，最大的劣勢……也是新。
人們不瞭解它。
不瞭解，就會有疑慮。有疑慮，就會有恐懼。
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