三天後，京城裡悄悄地開始流傳起一些閒言碎語。
最開始是在一些婆婆媽媽聚集的菜市場和茶館裡。
「哎，聽說了嗎？『大幹製造』那個新出的布，不能穿啊！」
「怎麼了？我看著挺好的，還給我家丫頭扯了一塊呢。」
「哎喲，我的好姐姐，你可別害了孩子！我聽我那在太醫院當差的遠房侄子說，那布的染料有問題！是用什麼西域來的毒草染的，顏色才那麼鮮亮。穿久了，那毒氣會順著皮膚鑽到人身體裡，男人穿了倒還好，女人要是穿了，以後生孩子都難！」
這話說得有鼻子有眼，還扯上了「太醫院」，可信度一下子就高了起來。
很快，謠言就有了升級版。
在酒樓裡，幾個看似喝多了的讀書人高談闊論：「那冠軍侯的工廠，我是去看過的，黑煙滾滾，遮天蔽日，一股子硫磺味。你想想，在那樣的環境下造出來的東西，能是好東西？我聽說啊，那布料為了防蛀，都用砒霜水泡過！穿在身上，跟穿一層毒藥有什麼區別？」
謠言就像長了腳，一夜之間傳遍了京城的大街小巷。
人們的恐慌被迅速點燃了。之前搶購「機織錦」有多瘋狂，現在的恐懼就有多強烈。
「大幹製造」的店鋪門口，不再是排隊搶購的人潮，而是變成了前來質問和退貨的人群。
「掌櫃的！你出來！你們這布是不是有毒？我老婆穿了兩天，身上就起疹子了！」一個壯漢把一匹布狠狠地摔在櫃檯上。
「我娘說她穿了你們的衣服，晚上睡覺都喘不上氣！」
「退錢！我們不要這害人的東西了！退錢！」
何德帶著夥計們，聲嘶力竭地解釋著，但根本沒人聽。謠言面前，任何理性的解釋都顯得蒼白無力。店鋪的銷售額一落千丈，從一天幾百匹，直接掉到了個位數。更糟糕的是，退貨的浪潮一波高過一波，庫房裡好不容易生產出來的新貨還沒上架，就已經堆滿了退回來的布料。
何德急得嘴上起了燎泡，幾天幾夜沒閤眼。他知道這是有人在背後搗鬼，可他抓不到證據，也無法平息百姓的恐慌。
這天，他再次來到陸淵的書房，整個人都像是被抽掉了主心骨。
「元帥，頂不住了。」何德的聲音沙啞，帶著哭腔，「現在外面都說咱們的布是『毒布』，穿了會得病，會絕後。謠言傳得太厲害了，咱們的夥計上街都被人指指點點，往家門上潑髒水的都有。再這麼下去，『大幹製造』這塊招牌，就要被他們徹底毀了！」
陸淵聽完他的彙報，臉上依然沒什麼表情。他只是走到窗邊，看著遠處工廠煙囪裡冒出的。被謠言汙衊為「毒煙」的白色水蒸氣。
他早就料到對方會有後手，絲綢商們不會坐以待斃。投毒事件是第一次試探，這一次，他們學聰明了，不再用物理的毒藥，而是用更惡毒的。誅心的「謠言」來下毒。
這一招，直接打在了「大幹製造」的七寸上。
對於一個新興的消費品牌來說，最重要的資產不是廠房，不是機器，而是消費者的信任。一旦信任崩塌，就等於被判了死刑。
「查到是誰在背後散播謠言了嗎？」陸淵問道。
「查了。」何德從懷裡掏出一本記滿了人名和地點的冊子，「最早是從城南的幾個茶館和賭場裡傳出來的，都是一些潑皮無賴在說。我們的人跟了幾個，發現他們最後都進了一個地方——福源記綢緞莊的後門。」
「又是福源記。」陸淵的眼睛眯了起來。那封投毒案的信件，還鎖在他的抽屜裡。看來，上次的教訓，還不足以讓他們感到疼。
「元帥，我們怎麼辦？要不要報官，把那些造謠的都抓起來？」何德急切地問。
「抓？怎麼抓？你抓了一個，他們會放出十個。你堵得住一張嘴，堵不住天下悠悠之口。」陸淵搖了搖頭，「他們要的是我們自亂陣腳，要的是我們跟在他們屁股後面疲於奔命地去解釋。我們不能這麼做。」
「那……那我們該怎麼辦？」何德徹底沒了主意。
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